Francisco Prado : retour au poids léger et relance de carrière en UFC

Quatre défaites consécutives dans l'UFC sont souvent synonymes de fin de parcours, mais Francisco Prado, 24 ans, originaire de Santa Fe, n'envisage pas le filon noir de manière définitive. La promotion voit en lui un talent à suivre et il s'y prépare sérieusement ce samedi pour tenter de mettre fin à sa mauvaise passe et gagner en constance afin de poser les premiers jalons d'une carrière plus stable.

Après avoir accepté le coup de pédale nécessaire pour rester dans la catégorie des poids-légers, Prado avait envisagé de monter au welter, mais ses trois défaites l'ont incité à réajuster son corps pour affronter des adversaires plus proches de son gabarit. Dans cet esprit et dans l'optique de son duel avec le Brésilien Gabriel Bonfim à Las Vegas — lui aussi en quête de régularité après des sorties difficiles — Prado revient sur ce cheminement et les choix qui l'y ont conduit.

Entretien complet de Francisco Prado avec Bolavip

— Comment te sens-tu avant un combat aussi déterminant pour toi ?

— Je me sens très bien, enthousiaste face à ce changement et à ce combat. C'est une très bonne affiche pour moi et je suis prêt pour samedi. Chaque préparation a ses particularités; je me suis senti au top, avec quelques ajustements dans le régime qui m'ont permis de trouver la bonne méthode pour descendre de poids. Je me suis entraîné avec de grands noms et de grands athlètes, et je me sens confiant.

— Comment as-tu décidé de revenir au poids léger après être passé au welter ?

— Nous avons pris cette décision avec mon équipe et je suis vraiment bien : j'ai trouvé la manière de descendre sans nuire à mon corps. Je pense qu'en poids léger je peux obtenir de grands résultats, tracer une route vers le titre, enchaîner les victoires et dominer la division ; c’est mon plan.

— Est-ce que c’était une nécessité pour ta carrière ?

— Le changement est assez conséquent entre les deux catégories, sept kilos, et il faut du temps pour préparer le corps. Nous avons décidé de descendre parce qu’il y avait des adversaires très imposants dans cette catégorie, mais j'ai 24 ans et je n'exclue pas revenir plus tard avec une ceinture autour de la taille. Si une autre ceinture ? On ne sait jamais.

— Deux combattants en quête de victoire : on attend un échange denses au centre ?

— Ce sera intense. Je vois un adversaire coriace qui frappe fort naturellement, tout comme moi, donc nous allons nous croiser beaucoup au centre et l’un de nous va tomber… et ce ne sera pas moi. Ce sera une belle affiche pour le public, un bon produit pour le show.

— Tu restes calme malgré les résultats qui n'accompagnent pas le présent.

— Je sais qui je suis et tout ce que j'ai travaillé durant ma vie va finir par payer. Les résultats n’ont pas été favorables, mais je n'ai pas été KO ni terminé : toutes mes défaites ont été des décisions des juges. Je ne sens pas avoir perdu, certaines ont pris fin parce que j'avais moins de temps pour renverser le match, et jamais je ne me suis résigné. Je suis jeune et tout peut changer rapidement dans ce sport. J'ai continué à évoluer sportivement et je pense que Prado va être différent ce samedi.

— Y a-t-il quelque chose de différent chez toi pour ce combat ? On peut te revoir encore cette année ?

— Chaque combat a ses particularités; une faute minime peut tout changer à ce niveau. L'expérience compte énormément, car au-dessus de cet octogone, tout est différent. Je veux revenir en décembre : mon objectif est de terminer rapidement ce combat, en sortir sain et revenir en décembre. Chaque fois que j'entre dans l'octogone, je suis concentré sur ce combat et je vais jusqu’au bout.

— Tu es encore très jeune et tu es déjà près de réaliser ton rêve : quel sentiment cela t’inspire ?

— C'est un rêve devenu réalité. Depuis mes 14 ans, j'ai rêvé de cela ; parfois on s'y habitue et on ne le voit plus, mais je rends grâce à Dieu chaque jour pour l'opportunité qui m'est donnée : vivre dans un gymnase au Brésil et aujourd'hui être dans un endroit magnifique en Floride avec ma femme et ma fille. Je suis profondément reconnaissant.

— Et ta nouvelle facette de commentator ?

— J'aime ça. Je suis un passionné de ce sport et j'ai aussi l'opportunité de commenter et d'analyser les combats ; j'aime vraiment ça. Après ce combat, je compte revenir sur le devant de la scène.

Points à retenir

• Prado revient au poids léger après avoir exploré le welter et ajuste son physique pour rester compétitif.
• Le duel contre Gabriel Bonfim à Las Vegas constitue une étape clé pour démontrer sa progression.
• Les ajustements dans le régime et l’entraînement ont été réalisés avec l’aide de son équipe afin d’éviter les dégâts sur le corps.
• Prado vise une série de victoires qui pourrait l’approcher d’une ceinture et renforcer sa position dans la division.
• Le maintien du calme et de la confiance malgré des résultats récents est un élément central de sa stratégie.
• Prado explore aussi un rôle de commentator, signe d’une personnalité engagée et investie dans le sport.
• Le chemin vers décembre reste ouvert: une nouvelle apparition et, peut-être, une nouvelle dynamique dans sa carrière.

En tant que journaliste, je suis curieux de voir comment Prado transformera cette période de transition en une véritable relance médiatique et sportive. Si son retour en décembre s’inscrit dans la continuité de ce qu’il décrit, il pourrait bien insuffler une énergie nouvelle à une catégorie qui a besoin de renouvellement et offrir une vraie leçon de résilience pour les jeunes athlètes en devenir.

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