Jose Aldo sur sa retraite : « Aucun combat ne me ferait revenir »

Lorsque l’ancien champion des plumes de l’UFC, José Aldo, a annoncé sa retraite après sa défaite aux points face à Aiemann Zahabi lors de l’UFC 315 début mai, nombreux étaient ceux qui doutaient de la sincérité de cette déclaration. À 38 ans, Aldo avait déjà “tiré sa révérence” en 2022 et peinait à gérer sa perte de poids avant ce dernier combat. Pourtant, cette fois, il semble déterminé à tourner définitivement la page.

José Aldo sur sa retraite actuelle

Lors d’une interview au centre d’entraînement Nova União au Brésil, Aldo a partagé sa décision de quitter le monde du combat. « Non, je ne me vois plus combattre », a-t-il déclaré. « Mon retour en 2024 n’était pas une question d’argent, mais plutôt une mission personnelle. J’ai tout donné, et je suis fier de ce que j’ai accompli. Aucun combat ne me ferait changer d’avis. Pour enfilier à nouveau le kimono, sparrer, ou quoi que ce soit dans ce genre, ce ne sera pas avant cinq ans. Et à ce moment-là, j’aurai presque 50 ans, donc terminer ma carrière de combattant est définitif. »

« J’ai un autre but dans la vie, un chemin différent », a-t-il poursuivi. « Proposez-moi un combat, peu importe où, je ne le veux pas. Je ne me vois plus m’entraîner ou me battre. Maintenant, je vois plutôt mon rôle comme celui d’un coach, pour conseiller mes amis. Je connais la difficulté de ce sport, alors si je peux aider avec mon expérience, ce sera avec plaisir et cœur. Mais remonter sur le ring pour combattre, plus jamais. »

Le combat perdu contre Aiemann Zahabi à l’UFC 315

Le poids de forme d’Aldo avait déjà contraint à déplacer ce combat de la catégorie bantamweight vers celle des plumes. Certains se demandent encore ce qu’il en aurait été si cette confrontation avait eu lieu dans la classe la plus légère. Aldo a tenté de conclure dès le troisième round, mais a manqué d’énergie dans la deuxième moitié du combat. Zahabi, lui aussi épuisé, a pu enchaîner quelques coudes à la tête d’Aldo. La décision finale a favorisé Zahabi grâce à ses deux derniers rounds – le premier avait été unanimement remporté par Aldo.

Lorsque les gants sont tombés, Aldo a annoncé sa retraite : « Je ne veux plus aller au combat à chaque fois, subir ça. Je n’ai plus ça au fond du cœur. Je pense que c’est la dernière fois que vous me voyez. Je ne peux plus le faire », a-t-il confié via un interprète.

La première retraite de José Aldo

Aldo avait pris sa première retraite en 2022, alors qu’il lui restait un combat sur son contrat UFC. Il avait alors tenté sa chance en boxe, avec notamment un match nul majoritaire face à Jeremy Stephens en 2023, avant de s’imposer contre Esteban Gabriel Espindola la même année. Il est revenu à l’UFC en mai 2024 avec une victoire par décision unanime contre Jonathan Martinez, avant de subir une défaite serrée face à Mario Bautista à l’UFC 307.

Sa carrière se solde par un bilan honorable de 32 victoires pour 10 défaites. Aldo a été double détenteur du titre des plumes UFC, avec sept défenses lors de son premier règne. Il a intégré le Panthéon de l’UFC en 2023, une reconnaissance méritée pour l’un des plus grands combattants de sa génération.

Points à retenir

• José Aldo a fait ses adieux au ring après une carrière marquée par des hauts et des bas, mais surtout par une longévité remarquable, d’où son éternelle jeunesse… ou presque.
• Après un retour voué à une mission personnelle plus qu’à la quête du jackpot, le Brésilien choisit désormais de transmettre son savoir plutôt que de collecter des coups.
• Son dernier combat, marqué par des soucis de poids, laisse planer le doute sur ce qu’aurait pu être une confrontation dans sa catégorie idéale, mais bon, on n’aura pas la réponse (et tant mieux, parfois).
• L’expérience acquise dans le MMA et la boxe montre qu’un champion ne s’arrête jamais vraiment, il change simplement de ring.

Alors, José Aldo raccroche les gants une bonne fois pour toutes ? Ou bien prépare-t-il secrètement une reconversion surprise en commentateur ou entraîneur mythique ? On a envie de croire que la légende a encore quelques tours dans son sac… en attendant, on admire son parcours et on réalise que même les plus grands champions finissent par préférer les bancs de touche au feu des projecteurs. Mais au fond, qui ne rêverait pas de prendre sa retraite en restant une icône, sans devoir s’infliger une diète drastique avant ? Moi, je dis, respect et longue vie aux coaches Aldo de demain !