Pereira vs Ankalaev : Duel Choc ? – Back Sports Page

Alex Pereira s’est rapidement imposé comme l’une des figures les plus populaires du MMA actuel. Champion dans deux catégories, combattant régulier et auteur de fins brutales, il a su conquérir un large public. Avant son affrontement contre Magomed Ankalaev, les supporters de Pereira affichaient un soutien sans faille. Si beaucoup reconnaissaient qu’Ankalaev représentait un défi stylistique plus complexe que les adversaires habituels de Pereira, une majorité croyait encore en sa victoire. Certains sous-estimaient les compétences en lutte d’Ankalaev et sa résistance, tandis que d’autres minimisaient le règne de Pereira, affirmant que l’UFC évitait volontairement ce duel. Selon eux, Pereira ne tiendrait pas face à un lutteur du calibre d’Ankalaev. Ce match a ainsi divisé les fans comme rarement.

Le combat

Le duel s’est avéré intense et disputé pendant les cinq rounds. Les deux combattants sont restés plutôt mesurés dans leurs attaques. Fait notable : Pereira a repoussé toutes les tentatives de mise au sol d’Ankalaev. De son côté, Magomed a fait preuve d’une grande menace debout, esquivant ou réduisant quasiment toutes les attaques puissantes de Pereira. Il a même mis KO « Poatan » à la deuxième reprise et a dominé en clinch. Alex a su créer quelques ouvertures, mais n’a jamais vraiment réussi à enchaîner une offensive décisive, laissant finalement la victoire à Ankalaev aux points, à l’unanimité.

Réactions

La performance d’Alex a surpris plus d’un fan, habitué à ses combats spectaculaires. Son attaque a semblé bridée, voire inexistante. Toutefois, l’attention excessive portée sur ses faiblesses a occulté les mérites d’Ankalaev. Ce dernier a dominé avec une intelligence de combat et une habileté supérieure à tous les adversaires précédents de Pereira en poids mi-lourds. Jan Blachowicz ou Khalil Rountree, par exemple, se sont épuisés face à Alex. Jiri Prochazka et Jamahal Hill, eux, se sont laissés trop exposer. Magomed a gardé une défense solide tout en exerçant une pression constante pour prendre l’avantage sur les points. Si Pereira est réputé pour sa puissance de frappe, Ankalaev possède aussi un remarquable bagage en striking, comme il l’a prouvé face à un prétendant sérieux, Alexander Rakic. Son avantage au grappling rendait ce combat difficile pour Pereira. En réalité, il faut saluer la défense contre les takedowns de Pereira : beaucoup de meilleurs lutteurs que lui – Israel Adesanya ou Jiri Prochazka – l’avaient mis à terre sans problème. Réussir à bloquer toutes les tentatives d’Ankalaev témoigne de la rigueur de son entraînement. Mais cette fois, ce n’était pas suffisant pour décrocher la victoire.

Quelques pistes pour l’avenir

Si une revanche a lieu, les attentes doivent être ajustées. Il paraît logique de favoriser Ankalaev d’après le niveau des adversaires précédents de Pereira. Cela dit, Alex reste un combattant extraordinaire capable de finir son rival à tout moment, tandis qu’Ankalaev lui aussi peut conclure au sol comme debout. Comme pour ce premier duel, les fans doivent se préparer à un combat tactique, serré, et loin d’être banal.

Image – MMA Junkie

Points à retenir

• Alex Pereira reste un athlète impressionnant, mais un combattant évolue rarement en terrain totalement inconnu sans accroc.
• Magomed Ankalaev a démontré qu’être stratège et patient peut compter autant qu’une droite dévastatrice.
• La lutte n’est peut-être pas l’ennemie numéro un de Pereira, mais elle est clairement l’adversaire qui a su lui résister.
• Les fans et commentateurs ont parfois tendance à voir le combat en noir ou blanc, oubliant que la nuance fait souvent le spectacle.
• Une revanche ne serait pas une promenade de santé : l’histoire pourrait très bien se répéter, avec ses surprises et son suspense.

Alors, entre nous, pourrait-on dire que ce duel « à la guerre comme à la guerre » illustre une fois de plus cette règle non écrite du MMA ? On a beau vouloir la clarté d’un KO fulgurant, au fond, ce sont ces échanges serrés qui font vibrer les amateurs. Parce qu’après tout, qu’est-ce que le sport sinon une formidable excuse pour regarder deux meilleurs mondiaux se retourner le cerveau ? Et moi, je dis, vivement la revanche — pour le plaisir (et le popcorn) !