Rivalité Tsarukyan-Topuria : un duel qui se rapproche dans l’octogone

La rivalité entre Arman Tsarukyan et Ilia Topuria se rapproche d’une résolution dans l’octogone. Après la défaite de « El Matador » à Casablanca face à Justin Gaethje, le combattant arménien a pris de la hauteur et apparaît comme le prochain prétendant au titre face à « The Highlight » après avoir mis KO Mauricio Ruffy, samedi dernier, à l’UFC 331. Toutefois, « Batman » a assuré être prêt à affronter Topuria une fois le cinturón en poche.

Ilia fait tout son nécessaire pour obtenir une revanche contre Gaethje afin de venger sa défaite, mais l’Américain n’a pas encore clarifié qui sera son prochain adversaire. Juste après sa victoire sur Topuria, il a déclaré ne pas mériter une revanche immédiate, mais les provocations du dure adversaire hispano-géorgien ont fini par ouvrir une porte. On évoque aussi une possible montée de Topuria en welter, ou un combat contre Tsarukyan, qui serait la seconde option la plus envisageable.

J’aimerais énormément me battre contre lui

Tsarukyan, à propos de Topuria

En outre, le combattant arménien a affirmé, lors de la conférence de presse qui a suivi sa victoire, que Gaethje « l’évitait ». Il a néanmoins estimé mériter une opportunité pour le titre. Plus tard, il a évoqué Topuria à propos d’un éventuel combat futur et n’a pas exclu cette perspective. « Que Ilia consulte un ophtalmologue et prenne le temps nécessaire pour récupérer complètement ; peut-être encore quatre ou cinq mois. Une fois que je serai champion, nous en parlerons. J’aimerais le combattre », a-t-il déclaré.

Gaethje ou Pimblett, les options de Topuria

Ni Gaethje ni Topuria n’envisagent un retour avant 2027, tandis que Tsarukyan a déclaré être prêt à revenir à la fin de l’année. L’UFC dispose d’un vrai challenge, car plusieurs pièces du puzzle doivent concordancer et ce ne sera pas chose facile.

Une option envisageable verrait Topuria affronter Gaethje en revanche et Tsarukyan affronter Paddy Pimblett; une autre possibilité serait un super-combat entre Paddy et Ilia, suivie d’une opportunité pour Arman contre Justin. La promotion sait que si « The Baddy » perd contre Tsarukyan, la perspective de le mesurer à Topuria s’éloignerait, ce qui serait l’un des combats les plus médiatisés des derniers temps.

Il faudra donc réfléchir soigneusement aux prochains mouvements et convaincre les combattants et leurs équipes, car des négociations longues et complexes s’annoncent compte tenu de tout ce qui est en jeu. Ce qui est clair, c’est que d’ici quelques mois, les choses ne seront pas entièrement visibles, même si la guerre médiatique a déjà débuté il y a plusieurs jours.

Points à retenir

• Tsarukyan apparaît comme le prétendant numéro un après sa victoire et la défaite de Topuria face à Gaethje.
• Topuria envisage plusieurs scénarios, dont une revanche avec Gaethje et une confrontation avec Pimblett.
• Tsarukyan se dit prêt à revenir tard dans l’année, ce qui conditionne les choix de la UFC.
• L’UFC doit coordonner des déplacements et des rivalités qui impliquent plusieurs fighters et promoteurs.
• La médiatisation des confrontations potentielles reste élevée, même si tout est encore incertain.

Pour ma part, ce feuilleton n’est pas seulement une question de ceinture ou de chiffres sur un contrat: il révèle les mécanismes complexes qui font avancer le sport, entre enjeux sportifs et calculs médiatiques. Je continuerai à suivre les mouvements des équipes et des combattants, afin d’apporter une lecture claire et engagée des décisions qui façonneront le paysage des catégories concernées. Ce sera, sans aucun doute, un sujet à suivre avec attention et esprit critique, au service d’un sport qui mérite une vraie réflexion journalistique.