Les joueuses professionnelles de tennis pourraient bientôt se retrouver en compétition dans des matchs à cinq sets. Craig Tiley, le directeur de l’Open d’Australie, a annoncé qu’à partir de la saison prochaine, les participantes aux quarts de finale du tournoi pourraient être amenées à jouer jusqu’à cinq sets. De manière intrigante, il se pourrait même que nous assistions au tout premier match féminin en cinq sets lors de l’US Open prochain.
Actuellement, dans les tournois du « Grand Chelem », les hommes s’affrontent jusqu’à trois sets gagnants, tandis que les femmes doivent se contenter de deux.
« Je pense qu’il est important que les matches du tournoi féminin soient joués en trois sets gagnants. Nous devrions réfléchir à l’intégration de cette option pour les quarts de finale, les demi-finales et la finale, afin que les femmes aient la possibilité de jouer des matchs à cinq sets », a déclaré Tiley dans une interview rapportée par 7news.com.au.
« Nous devons mettre cette question sur la table et en discuter avec les joueuses. Certainement, quelques matchs auraient pu être spectaculaires s’ils avaient été disputés en trois sets gagnants. À ce stade, je ne sais pas si les joueuses y seraient favorables, mais c’est un point à explorer dans le tennis féminin », a-t-il ajouté.
Si ce changement se concrétisait, il pourrait représenter l’une des évolutions les plus audacieuses de l’ère Open. Les experts estiment que cela pourrait notamment favoriser Aryna Sabalenka, la numéro un mondiale.
En effet, sa condition physique lui permet de soutenir de longues rencontres, là où ses adversaires pourraient s’épuiser lors des hypothétiques quatrièmes ou cinquièmes sets. Il n’est pas difficile d’imaginer que la biélorusse tirerait parti de cette occasion pour briller.
Son jeu puissant et agressif peut parfois engendrer des erreurs, surtout en début de match. Une prolongation des rencontres lui donnerait l’opportunité de mieux s’adapter et d’affiner sa stratégie.
Bien qu’elle ait été performante dans le circuit, les résultats de Sabalenka ces dernières semaines ont été légèrement en deçà des attentes. Cependant, elle a rarement subi deux défaites consécutives.
Depuis le début de la saison 2023, elle a perdu huit matchs dans des tournois du Grand Chelem, mais dans chacun de ces cas, elle a réussi à aller jusqu’au set décisif. On pourrait raisonnablement penser que si elle avait eu deux sets supplémentaires, elle aurait pu transformer au moins quelques-uns de ces défaites en victoires.
Il y a un an, Sabalenka avait déjà parlé de l’idée de matchs du Grand Chelem se déroulant sur cinq sets.
« Je suis probablement l’une des joueuses les plus fortes physiquement, donc cela pourrait me profiter », a-t-elle dit. « Toutefois, je ne pense pas être prête à jouer cinq sets. C’est une charge trop lourde pour le corps féminin, et je crains que cela augmente le risque de blessures, » a-t-elle ajouté. « C’est pourquoi je ne me pencherais pas sur cette option. »
Il convient de noter qu’Aryna Sabalenka s’est récemment retirée du tournoi WTA 1000 de Dohha.
Points à retenir
- La proposition de matchs à cinq sets pourrait bouleverser le paysage du tennis féminin.
- La forme physique de Sabalenka pourrait lui conférer un avantage dans cette nouvelle dynamique.
- Une telle évolution pourrait certes enrichir le spectacle, mais au risque d’accroître les blessures.
- Il reste à voir si les autres joueuses sont d’accord sur cette question, ce qui pourrait susciter des débats animés.
Dans une perspective plus large, je m’interroge sur l’impact réel d’une telle transformation. Augmenter la durée des matchs est-ce vraiment la clé pour améliorer la qualité du tennis féminin ? Alors que l’on prône l’égalité des formats, n’est-il pas essentiel de réfléchir à la santé et à la performance des athlètes ? Une vraie question à méditer pour l’avenir du tennis et de ses compétitrices.