Le champion novak Djokovic, avec ses 24 titres de Grand Chelem, a démarré sur les chapeaux de roue à l’Open d’Australie, balayant l’Espagnol Pedro Martinez-Portero en trois sets (6-3, 6-2, 6-2).
Avec cette victoire, Djokovic a célébré sa 100e victoire à Melbourne, s’approchant ainsi de son 11e titre record. Qui aurait cru qu’après son premier match ici en 2005, où il avait subi une défaite cuisante contre le Russe Marat Safin (0-6, 2-6, 1-6) en à peine 74 minutes, il parviendrait à cela ?
À l’époque, lors de son premier passage à l’Open d’Australie, ce jeune de 17 ans tomba rapidement face à la puissance de Safin, tête de série numéro 4, qui remporta finalement le titre. Safin n’a pas vraiment remarqué Djokovic sur le court, lui infligeant un « bagel » dans le premier set, et ne lui laissant que trois jeux dans les deux sets suivants. Bien que Djokovic bénéficie déjà d’attentes élevées, le grand champion qu’il est devenu ne transparaissait pas à ce moment-là.
« Vous savez que mon premier match à Melbourne était contre lui ? En 2005, Djokovic, alors encore adolescent, a fait son entrée en lice dans le tableau principal. Je n’ai jamais vraiment eu de difficultés. J’ai gagné en trois sets et je n’ai pas ressenti que j’affrontais un futur numéro un mondial. Mais Djokovic a vraiment évolué en tant que champion », se souvient Safin.
Novak Djokovic à l’Open d’Australie – 2005
Photo : Clive Brunskill/Getty Images
21 ans plus tard, Djokovic a surclassé Martinez-Portero. À 38 ans, le Serbe était dix ans plus vieux que son adversaire, mais il ne lui a pas laissé l’opportunité d’un seul point de break durant le match. Dans les deuxième et troisième sets, il n’a perdu que deux petits points sur son service, démontrant une domination exceptionnelle. Martinez-Portero, classé 71e mondial et ayant été dans le top 40 la saison précédente, n’était pas un adversaire faible, mais Djokovic l’a traité comme un novice.
Il semble que Djokovic ait semé le doute chez les observateurs lors de sa conférence de presse avant le tournoi, affichant une certaine modestie face à des adversaires comme Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. Toutefois, s’il continue à afficher un niveau de jeu comme celui de son match contre Martinez-Portero, ses chances de décrocher ce tant convoité 25e titre de Grand Chelem sont réelles.
Djokovic a désormais empoché 100 victoires au sein de cet événement, rejoignant ainsi un palmarès exceptionnel. L’Open d’Australie est le troisième Grand Chelem où il atteint cet exploit, après Wimbledon (102) et Roland-Garros (101). Il a surpassé Roger Federer, qui était le précédent détenteur du record aux deux tournois susmentionnés. Pour atteindre la « centaine » de victoires aux quatre Grands Chelems, il lui faudra encore cinq matchs à l’US Open, un objectif qu’il est tout à fait capable d’atteindre cette année.
Participer à son 21e Open d’Australie lui permet de rattraper Federer, mais Djokovic a laissé entendre qu’il ambitionne de continuer jusqu’aux Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles, ce qui lui permettra probablement de surpasser d’autres records du Suisse. Il s’est également aligné avec Federer et Feliciano Lopez pour le nombre total de participations aux tournois majeurs, avec 81 apparitions. En mai prochain, il deviendra le leader incontesté à ce niveau lors de Roland-Garros.
Novak Djokovic fête sa 100e victoire à l’Open d’Australie
Photo : Lintao Zhang/Getty Images
Dans une interview sur le court, Djokovic a été rappelé à sa 100e victoire à Melbourne, équivalente à ses précédentes dans les autres Grands Chelems.
« J’adore sonner la cloche des « 100 ». Je me donne toujours à fond sur le court. Écrire l’histoire me motive énormément depuis 5 à 10 ans maintenant. Je me sens en mesure de contribuer à l’histoire du tennis, ce qui me pousse à donner le meilleur de moi-même », a-t-il déclaré.
Il a même fait mention de ce premier match contre Safin, affirmant que ces souvenirs ne sont pas négatifs pour lui, mais plutôt motivants : « Bien sûr, je me souviens de mon premier match sur le Rod Laver Arena contre Marat Safin. C’était un véritable enjeu ; je n’étais qu’un adolescent. Safin a remporté le match et est devenu champion par la suite. Même s’il m’a dominé, cette première expérience sur le court central d’un Grand Chelem a été marquante », a-t-il conclu.
Points à retenir
- Le parcours de Djokovic à Melbourne a été marquant, avec une 100e victoire.
- Sawin n’a pas vu en Djokovic le futur champion qu’il est devenu : petite leçon d’humilité pour les lutteurs d’aujourd’hui.
- Djokovic a démontré une domination écrasante sur son adversaire, rappelant les erreurs du passé.
- Les objectifs de longévité et de records continuent d’orienter la carrière de Djokovic, un exemple à suivre pour les jeunes pousses.
- La nostalgie du passé peut également être une force, nous rappeler que même les grands ont commencé quelque part.
En observant le parcours impressionnant de Djokovic, je ne peux m’empêcher de me demander: que nous réserve l’avenir du tennis ? Ce sport, en constante évolution, a encore tant à nous montrer, et si des jeunes talents continuent à émerger, peut-être devrions-nous revoir nos notions de grandeur. S’engager dans ce chemin, c’est prendre part à une discussion qui dépasse le simple sport, mais qui touche à la passion, à la détermination et à la résilience humaine.