Un tournoi de gala très bien rémunéré remet le tennis mondial au cœur du désert.
Alexander Zverev participera également en 2026 au Six Kings Slam, un tournoi de démonstration très controversé, à Riyad, en Arabie saoudite. D’après les organisateurs, il fait partie du plateau de six joueurs annoncé par l’autorité du divertissement du pays, en début de soirée mardi.
« Je suis extrêmement heureux », a écrit le Hambourgeois de 29 ans sur Instagram. Sans enjeu sportif majeur, l’événement se déroule du 21 au 24 octobre. Comme l’an dernier, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz occupent respectivement les première et deuxième places du classement mondial et devraient donc attirer les projecteurs. Novak Djokovic, double vainqueur record des Grands Chelems, ainsi que l’Américain Taylor Fritz seront aussi de la partie. À noter toutefois la première pour l’Australien Alex de Minaur.
Pas de points ATP à la clé : le tournoi n’est pas intégré au calendrier de la tournée. En revanche, le volet financier pourrait séduire. Pour l’édition 2025, Sinner—deux fois champion—aurait touché 1,5 million de dollars pour sa participation, puis 4,5 millions de dollars pour sa victoire.
L’événement s’inscrit dans la « Riyadh Season ». Avec ce rendez-vous en octobre, le royaume espère réduire, sur le long terme, sa dépendance au pétrole. Des accusations de « sportswashing » avaient déjà été formulées par l’organisation Human Rights Watch par le passé.
Points à retenir
- Six joueurs sont attendus, avec Zverev qui rejoint Sinner, Alcaraz, Djokovic, Taylor Fritz et la nouveauté Alex de Minaur.
- Le tournoi ne compte pas pour le classement ATP : c’est du spectacle, pas une course aux points (et ça se voit très vite).
- Le calendrier de la « Riyadh Season » mise sur ces événements pour renforcer son image à l’international.
- Le débat sur le « sportswashing » reste présent : l’argent, les projecteurs et la question éthique cohabitent difficilement.
- La promesse financière n’est pas anodine : en 2025, le vainqueur aurait largement été récompensé.
À titre personnel, je trouve fascinant—et un peu révélateur—que des joueurs qui dominent le circuit acceptent de mettre leur image dans un tournoi qui ne change rien au classement, mais qui change beaucoup à la mise en scène. Et quand je vois les montants en jeu, je me dis que le tennis, même en version « gala », reste un excellent levier de narration. En tant que journaliste, je pense qu’on doit continuer à regarder non seulement le score, mais aussi le contexte : qui organise, pourquoi, et à quel prix pour la confiance du public.