Stan Wawrinka : J’ai vraiment pressé le citron jusqu’à la dernière goutte !

Il y a peu de temps, Stanislas « Stan » Wawrinka, âgé de 40 ans, a affronté Flavio Cobolli, un talent de 23 ans, lors de ce qui pourrait être sa dernière année en tant que joueur professionnel. Après près de trois heures de combat, il s’est retrouvé à un pas d’une victoire démesurée, seulement pour voir ses chances se volatiliser à cause de quelques erreurs dans un tie-break décisif. Annonçant 2026 comme son année de retraite, Wawrinka pourrait, en théorie, aborder ses derniers matchs sans pression, mais la réalité est plus complexe. « J’aimerais pouvoir jouer plus librement, mais je me soucie trop pour que ce soit si simple », confie-t-il, visiblement frustré.

Sa passion débordante pour le tennis est ce qui le distingue. Avec trois titres du Grand Chelem, une médaille d’or en double aux Jeux Olympiques et une victoire en Coupe Davis aux côtés de Roger Federer, sa carrière est jalonnée d’exploits que la plupart des joueurs pourraient à peine imaginer. Peu de compétiteurs parviennent à conserver une telle motivation lorsque leur niveau baisse, mais cela n’a jamais été un problème pour lui. Actuellement 156e mondial, il s’impose comme le plus vieux joueur parmi les 1000 meilleurs, reléguant souvent ses matchs à des tournois ATP Challenger du fait de son classement. « J’ai toujours aimé ce parcours », explique-t-il. « Pour moi, le plus important est de toujours me battre, donner le maximum et ne jamais avoir de regrets à la fin de ma carrière, même quand la vie est difficile. »

Wawrinka sortira de sa carrière comme l’un des joueurs les plus explosifs que le tennis ait jamais connus, capable de soulever une raquette en un éclair et de frapper avec une puissance inégalée. Son revers à une main, à la fois élégant et brutal, est inimitable.

Toutefois, ses exploits restent sous-estimés. Jusqu’à 28 ans, sa carrière semblait stagner. Malgré un palmarès honorable, où il a frôlé le top 20, sa progression semblait limitée. Avant l’Open d’Australie 2014, il affichait un bilan désastreux contre Rafael Nadal (0-12) et Federer (1-13), avec 14 défaites consécutives face à Novak Djokovic. « Il y a eu beaucoup de doutes », se souvient-il. « On veut avancer, mais on continue de perdre face à ces joueurs d’élite. »

Un tournant décisif s’est produit lors d’un match épique contre Djokovic à l’Open d’Australie 2013. Bien qu’il ait perdu, il a gagné la conviction de pouvoir rivaliser avec les meilleurs. « Ce match a été un tournant dans ma carrière », admet-il. « Il a renforcé ma confiance en moi, me prouvant que je pouvais me battre avec les meilleurs. »

Remporter trois titres du Grand Chelem est en soi une immense réalisation, surtout durant l’ère des Big Three. Wawrinka a réussi à battre les numéros un de l’ATP lors de chacune de ses finales. « J’ai vraiment donné le meilleur de moi-même », dit-il, satisfait de pouvoir quitter le sport sans regret. « Cela reste le plus important pour moi. »

Pendant longtemps, Wawrinka a semblé vivre dans l’ombre de Federer. Souvent, il semblait abattu avant même de monter sur le terrain. Pourtant, il a su tirer du positif de cette situation, admirant les accomplissements de son compatriote tout en travaillant à devenir meilleur. « Roger me donnait l’opportunité de voir mes faiblesses », dit-il.

Dans la foulée de leur rencontre controversée lors des ATP Finals en 2014, où Wawrinka avait échoué sur un match point, les tensions se sont apaisées peu après, les deux rassemblant leurs forces pour remporter la Coupe Davis. « C’était un objectif clair pour moi. Peu importe le passé, l’important était de se concentrer sur l’avenir », explique-t-il.

Après une belle performance à l’United Cup, où la Suisse a terminé deuxième, Wawrinka continue son tour d’adieu avec une wildcard pour l’Open d’Australie. Bien que ce chemin n’ait pas été un conte de fées et que d’autres défaites difficiles l’attendent, sa passion pour le tennis après toutes ces années reste une victoire en soi.