Michael Stich, dernier vainqueur allemand de Wimbledon en simple messieurs, estime qu’Alexander Zverev fait bel et bien partie des outsiders crédibles pour le sacre à l’All England Club. À quelques jours du coup d’envoi de Wimbledon, l’ex-numéro 1 a accordé ses confidences à l’occasion d’un point presse lié à la diffusion de l’événement.
Le tennisman de 57 ans souligne surtout l’effet “preuve par le Grand Chelem”. Selon lui, le fait d’avoir déjà remporté un titre majeur change la donne dans la tête : “Il a maintenant gagné un Grand Chelem. Cela lui apporte de la confiance et une forme de légèreté dont il a besoin”, a-t-il expliqué. Et d’ajouter l’idée la plus simple : Zverev peut rivaliser avec tout le monde, à condition d’y croire et de retrouver cette envie de jouer sans se crisper.
À Wimbledon, le constat de départ n’est pourtant pas franchement idéal. Dans le Sud-Ouest de Londres, Zverev n’a jamais dépassé les quarts de finale jusqu’ici. L’an dernier, il avait même été éliminé dès le premier tour. Cette année, le 29 ans démarre donc un tournoi majeur avec un nouveau statut : celui de vainqueur d’un Grand Chelem, après sa victoire à Roland-Garros. Pour son entrée en lice, il affrontera le Belge Alexander Blockx. Et en cas de parcours solide, il pourrait croiser la route de Taylor Fritz aux quarts… un adversaire qui, ces derniers temps, a rarement été cadeau.
Sur le papier, le duel face à Fritz s’annonce délicat. Stich rappelle notamment que Zverev a perdu les sept confrontations précédentes face à l’Américain. La série a commencé, selon lui, à Wimbledon 2024, précisément aux huitièmes. Pour autant, le champion allemand ne dramatise pas : il parle plutôt de détails qui pèsent en grande compétition.
“Contre Fritz, c’est un tennis très similaire à celui de Zverev. Mais ce sont des nuances”, a insisté Stich. Dans la logique de l’Allemand, quand il y a un doute — même minime — sur la capacité à gagner, le match se complique. Il a aussi une lecture claire : Zverev a déjà un Grand Chelem à son compteur, Fritz non, et cela “fait une différence énorme”.
Reste l’élément le plus exigeant : le gazon, ce terrain qui transforme souvent les certitudes en questions. Pour Stich, la clé sera l’adaptation. “Il doit apprendre à ajuster son jeu à ce que demande le gazon”, a-t-il dit. Et surtout comprendre que le gazon n’est pas juste une variante du sable. “Il pense qu’il peut jouer sur gazon comme sur terre battue… mais ça n’a jamais vraiment fonctionné, et ce ne sera probablement pas le cas.”
L’ancien vainqueur formule alors un souhait plus léger, mais pas moins tranché : que Zverev emporte sa confiance, qu’il ose, qu’il expérimente, qu’il prenne du plaisir. Bref, qu’il “laisse faire” — sans chercher à contrôler chaque rebond comme si le gazon allait obéir.
Points à retenir
- Zverev arrive à Wimbledon avec une dynamique “Grand Chelem”, un paramètre qui peut changer la sensation de jeu (et pas seulement le palmarès).
- Sur le gazon, Stich insiste sur l’ajustement : il ne suffit pas d’être bon ailleurs, il faut accepter les exigences du terrain.
- Le premier tour contre Alexander Blockx est l’étape logique, mais la vraie question sera la gestion des moments nerveux — surtout si l’adversité (ou le scénario) complique.
- La possible confrontation avec Taylor Fritz n’est pas anodine : les précédents affichent un avantage net, et les “nuances” en match peuvent coûter cher.
- Le conseil final est presque le plus difficile : jouer avec créativité et plaisir, plutôt que de “forcer” le gazon à devenir un autre terrain.
Au fond, ce qui m’intéresse, en tant que journaliste, ce n’est pas seulement de savoir si Zverev a le niveau pour gagner Wimbledon, c’est de voir s’il peut transformer ce tournoi en terrain de confiance… plutôt qu’en terrain de doutes. Et à ce moment-là, la question devient presque philosophique : sur un gazon aussi ingrat, est-ce qu’on progresse en corrigeant tout, ou en assumant certaines prises de risque ? Je veux croire que la réponse, comme souvent, ne se trouve pas dans les promesses mais dans la façon de jouer — et, surtout, dans le courage de tenter.