Des performances remarquables ont été observées lors de l’UFC Londres, notamment sur la carte préliminaire.
Nathaniel Wood a encore une fois défié les pronostics en venant à bout de Losene Keita, tandis que Mason Jones a dominé Axel Sola dans un affrontement épique qui pourrait bien être considéré comme le combat de l’année.
Jones et Sola, couverts de sang et à bout de souffle, ont donné tout ce qu’ils avaient jusqu’à la dernière seconde, en échangeant des coups avec intensité.
La prestation de Jones pourrait avoir un impact significatif sur sa carrière, tandis que Wood a également réussi à galvaniser le public lors d’une soirée où l’atmosphère au O2 Arena était parfois un peu morose.
Malheureusement, les combattants comme Wood et Jones, présents sur les préliminaires, ne bénéficient pas de la même couverture médiatique ni des mêmes promotions que leurs homologues en tête d’affiche, et leur rémunération est frappante par rapport à celle de ces derniers.
Dans un sport qui exige tant physiquement et mentalement, il est légitime de se demander si les athlètes ne devraient pas être mieux pris en charge, surtout dans un paysage des sports de combat en constante évolution.
La rémunération des combattants a récemment été remise en question, notamment après qu’un boxeur, Conor Benn, a sécurisé un contrat de 11 millions de livres pour un seul combat avec Zuffa Boxing.
Zuffa Boxing, propriété de Dana White, président de l’UFC, suscite des interrogations quant à la différence de rémunération entre ses boxeurs et ses combattants d’MMA.
En effet, l’UFC ne consacre qu’environ 20 % de ses revenus aux salaires des combattants, alors que les boxeurs en touchent environ 60 %.
Wood, qui a remporté 11 de ses 14 combats à l’UFC, espère que le contrat de Benn inspirera un changement, avouant avoir été « dévasté » en découvrant ses propres revenus.
« Quand on pense que je suis dans l’UFC depuis huit ans, mais que je ne gagne même pas 1 % de cela », a-t-il déclaré à la BBC Sport avant l’UFC Londres. « Surtout quand je crois que le MMA est le sport le plus difficile, mais je me concentre sur ce qui dépend de moi et cela ne me concerne pas. C’était effectivement déchirant de voir quelqu’un se faire payer autant. »
Points à retenir
- Nathaniel Wood et Mason Jones ont offert des combats palpitants sur la carte préliminaire de l’UFC Londres.
- La disparité de rémunération entre les combattants d’MMA et les boxeurs soulève des questions.
- Les préliminaires attirent moins d’attention médiatique, malgré des performances impressionnantes.
- Dana White fait l’objet de critiques concernant le salaire des combattants sous contrat avec l’UFC.
- MMA et boxe continuent de diverger en termes de répartition des revenus.
En réfléchissant à ces réalités, je me demande si l’engouement autour du MMA ne devrait pas inciter les décideurs à revoir la grille salariale pour mieux récompenser les athlètes. Ne serait-il pas temps de réévaluer la reconnaissance du sport et de ses exécuteurs? Un combat de sensibilisation est sans doute nécessaire afin d’assurer un traitement plus équitable pour ceux qui s’engagent corps et âme dans l’arène.