Rad-EM : un Top 10 pour la FSCL en guise de conclusion au chrono

Un mercredi de plus, et pourtant un goût différent au camp luxembourgeois. La veille, la Mixed-Staffel avait offert une médaille de bronze. Le lendemain, les visages étaient cette fois au vert : « On est vraiment très contents », confiait Alex Kirsch. « C’était l’un de mes objectifs de la saison. Je travaille là-dessus depuis deux ans, en essayant aussi de motiver les autres. C’est beau pour toute l’équipe : tout le monde est impliqué. Je ne pensais pas qu’on y arriverait aussi vite. »

Pour clôturer le championnat d’Europe du cyclisme en Slovénie, place aux courses contre-la-montre. Le départ était fixé à 9 h 15, avec le contre-la-montre juniors chez les filles. Et là, la FSCL n’a pas fait semblant : Elena Lopes, déjà 12e la veille en course en ligne, a cette fois décroché un top 10. Sur les 22 kilomètres autour de Sencur, elle boucle le parcours en 36 h 53 et prend la 9e place parmi 41 concurrentes. « Je suis satisfaite », expliquait la jeune de 18 ans. « Je me suis bien sentie. Je ne pensais pas arriver dans le top 10. »

La deuxième junior FSCL, June Nothum, termine 23e, à 3 h 01 de la vainqueure. Le titre revient à l’Espagnole Alejandra Neira, qui devance la Belge Laura Fivé de trois secondes et la Lituanienne Auguste Mikutyte de dix secondes.

Côté juniors masculins, l’Espagne confirme. Benjamin Noval répond parfaitement au rôle de favori. Âgé de 18 ans, il domine déjà la catégorie : champion du monde à Montréal, il a remporté à la fois la course en ligne et le contre-la-montre. En Slovénie, il ajoute le titre européen, cette fois au contre-la-montre. En course en ligne, il avait pris la 16e place. Talent de grande valeur, Noval a également signé pour les saisons 2027 et 2028 avec l’équipe WorldTour Ineos Grenadiers.

Le contre-la-montre masculin, lui, s’est joué à une marge infime : Malthe Risbjerg, le Danois, arrive à seulement 0,03 seconde. Meilleur Luxembourgeois : Maximilien Outlet, 34e, à 3 h 00 derrière Noval. Dave Cichy termine 39e, Thibault Hansen 50e. Au total, 64 coureurs étaient au départ.

Gwen Nothum 15e

Chez les U23 femmes, l’or revient à Nienke Vinke, vice-championne du monde du contre-la-montre. La Néerlandaise devance sa compatriote Megan Arens et la Slovaque Viktoria Chladonova. Gwen Nothum prend la 15e place, à 3 h 03. La Luxembourgeoise Liv Wenzel finit juste derrière.

« Au final, je suis contente », résume Nothum. « Au début, je ne me sentais pas très bien. Puis je me suis dit que le pacing serait crucial. J’ai donc essayé de courir intelligemment et d’aller chercher le maximum. À la fin, je ne pouvais plus faire plus. » De son côté, Liv Wenzel : « Je ressentais encore l’effort de mardi (la Mixed-Staffel). Dans les montées, je n’ai pas pu pousser comme prévu, mais je suis quand même satisfaite. »

Chez les U23 hommes, le Luxembourg est absent au départ dans cette catégorie. Le titre s’envole à nouveau vers l’Espagne : Héctor Alvarez, déjà vainqueur de la course en ligne, remporte le contre-la-montre.

Roglič s’impose à domicile

En élite femmes, la victoire revient à Marlen Reusser, championne du monde du contre-la-montre. La Suissesse franchit la ligne avec 23 secondes d’avance sur la Néerlandaise Demi Vollering, et 1 h 10 sur la Française Juliette Berthet. Nina Berton concède 3 h 36 et termine 13e, tandis que Marie Schreiber prend la 16e place à 4 h 14.

Chez les hommes élite, c’est un triomphe local : Primož Roglič, sur ses terres, s’impose devant les Français Bruno Armirail (à 0 h 06) et Maxime Decomble (à 0 h 28). Alex Kirsch termine à 1 h 36. « Je suis content : la préparation des dernières semaines n’a pas été idéale, et en plus le parcours était très dur, avec un profil qui me convenait moins », analyse-t-il. Mathieu Kockelmann finit 25e, à 1 h 59.

Points à retenir

• Le Luxembourg a réussi un enchaînement plutôt propre : après le bronze en Mixed-Staffel, les contre-la-montre ont aussi souri (sans que tout soit “parfait”, hein).
• Elena Lopes confirme qu’un bon jour sur route ne suffit pas : elle améliore nettement son résultat en terminant 9e sur le chrono.
• Chez les juniors, les écarts ont parfois été quasi symboliques : chez les garçons, une marge de 0,03 seconde, ça ne laisse pas le temps de respirer.
• La course contre-la-montre reste impitoyable : Nothum le dit clairement, tout se joue sur le tempo (et pas seulement sur la puissance).
• Le “home sweet home” fonctionne parfois : Primož Roglič s’impose chez lui, pendant que d’autres se demandent encore comment le parcours a pu être aussi exigeant.

À mes yeux, ce mercredi en Slovénie raconte une histoire assez simple : le cyclisme, ce n’est pas seulement la forme du jour, c’est aussi la capacité à enchaîner après un effort, à gérer sa course, et à accepter que le chrono ne “pardonne” pas. Et comme journaliste, je trouve ça important de garder un regard exigeant sur le sport : derrière les secondes, il y a des trajectoires, des choix et du travail — et ça mérite plus que des applaudissements rapides.