Juan Carlos la Garza Guzmán porte un regard nostalgique sur le football d’antan. Ancien joueur ayant évolué dans trois des cinq grands clubs argentins, il a remporté deux Coups Libertadores avec Independiente et a côtoyé des légendes du sport. Selon lui, le football avait alors une essence « plus naturelle », et bien souvent, les joueurs disparaissaient de la mémoire collective après leur retraite.
À la retraite depuis 33 ans au Sénat, il profite désormais de moments passés avec sa famille et ses proches. « Je vis dans mon appartement, où je passe du temps avec des amis dans un petit parc voisin. Nous discutons, nous nous regroupons là, puis je passe du temps avec ma femme et ma fille Claudia », partage-t-il.
Son parcours hors du football l’a conduit à la Commission des Sports du Sénat. « J’y suis entré grâce à un ami du quartier, pas par l’intermédiaire de Julio Grondona. J’y ai appris à organiser des hommages et des remises de prix », se remémore-t-il. Pendant plus de trente ans, il a été impliqué dans la reconnaissance de nombreux sportifs et figures du spectacle.
L’ancien défenseur a gravi rapidement les échelons à San Lorenzo. « J’ai sauté de la cinquième à la troisième division. Les jeudis, je jouais en réserve et les dimanches en troisième », raconte-t-il. Il a même intégré l’équipe professionnelle championne de 1959 lors d’une tournée au Mexique, au Chili et en Colombie, aux côtés de grands noms tels que José Sanfilippo et Carlos Salvador Bilardo. Cependant, il n’a jamais eu l’opportunité de faire ses débuts en première division avec le Ciclón.
Dans l’équipe de Chacarita Juniors, il a été élu meilleur joueur de l’année par le quotidien Clarín en 1963, ce qui lui a ouvert les portes d’Independiente. « Nous avons remporté la Coupe Libertadores deux années de suite », se souvient-il avec fierté. Pour Guzmán, cette équipe aurait pu marquer encore plus l’histoire de football si elle n’avait pas perdu la finale de la Coupe du Monde intercontinentale contre l’Inter de Milan.
Sous l’entraînement de Manuel Giúdice à Independiente, Guzmán a appris beaucoup. Il évoque également Renato Cesarini à River Plate, qui lui a inculqué l’importance de bien se préparer, tant sur le terrain qu’en dehors.
Après son passage à Avellaneda, Guzmán a rejoint River Plate où il a partagé le terrain avec des figures emblématiques. Il garde un souvenir amer de la finale de la Libertadores en 1966, perdue contre Peñarol, alors que River menait 2-0. « Je me suis blessé et savais déjà que je ne pourrais pas jouer le match décisif », confie-t-il. Cette déception a marqué son passage à River durante l’une des périodes les plus sèches du club, qui n’a pas remporté de titres pendant de nombreuses saisons.
En 1970, il a joué pour Platense puis Banfield, avant de tenter sa chance en Guatemala et enfin avec Atlético Nacional en Colombie. À 84 ans, il constate que le football actuel est moins authentique, « dominé par l’argent et les contrats professionnels. Avant, il y avait plus d’amour-propre », affirme-t-il. Néanmoins, il apprécie le fait que les joueurs d’aujourd’hui bénéficient de meilleures protections et d’une rémunération plus généreuse.
Au détour de sa carrière, Guzmán a également souhaité venir en aide à d’anciens joueurs en difficulté à travers des actions solidaires. « Les clubs oublient ces joueurs », souligne-t-il. Grâce à ses démarches au Sénat, il a contribué à l’obtention de pensions pour 60 anciens footballeurs.
En conclusion, il dresse un bilan de sa carrière. « J’ai tout fait rapidement, jouant intensément, en prenant soin de ma santé. À 19 ans, je jouais déjà avec des légendes ». Aujourd’hui, il continue de se remémorer chaque instant d’une vie dédiée au football argentin.
Points à retenir
- La nostalgie d’un football passé, souvent idéalisé comme plus pur.
- Les parcours de vie des anciens joueurs qui peinent à se faire une place après le sport.
- Le contraste entre les enjeux économiques d’aujourd’hui et la passion d’autres époques.
- L’importance des actions sociales pour soutenir les joueurs en difficulté.
Il est fascinant de constater comment les souvenirs peuvent colorer notre perception du présent. En revoyant les images du football d’antan, je m’interroge sur l’équilibre entre l’évolution nécessaire et la préservation des valeurs fondamentales de ce sport. Sommes-nous en train d’oublier la passion au profit du profit ? En tant que journaliste, je crois qu’il est essentiel de faire entendre la voix de ces acteurs et de les soutenir dans leur transition post-carrière.