Les choses peuvent toujours empirer. Beaucoup, beaucoup plus. Si un endroit sous le fond du gouffre existe, Tottenham semble déterminé à y plonger. La Ligue des champions n’est peut-être pas leur priorité, Igor Tudor déclarant que la survie est leur objectif, mais cela n’a pas rendu la situation moins douloureuse, ni plus facile à oublier. Au contraire, cette défaite va hanter le club. Ce n’était même pas la défaite 5-2 qui a réellement fait mal, mais la manière dont cela s’est produit : les premières minutes de ce match étaient sans doute les plus absurdes et saisissantes que l’on puisse imaginer.
Si l’on peut vraiment appeler cela du football, c’était une auto-destruction aussi spectaculaire que pathétique, allant bien au-delà du seul terme « Spursy ». C’était une scène finale ridicule d’une tragédie, emblématique de l’humiliation ultime. Ce qui est encore plus terrifiant, c’est que cela pourrait encore empirer. Si le Metropolitano était un champ d’essai pour éviter la relégation, il est évident qu’ils sont mal équipés pour échapper à cette abyssale descente. C’était à la fois profondément comique et désespérément triste, surtout lorsque l’on a vu Antonin Kinsky quitter le terrain, brisé, remplacé après 17 minutes ayant offert deux des trois buts déjà inscrits par l’Atlético Madrid.
Micky van de Ven avait contribué à un but et pas longtemps après l’entrée de Guglielmo Vicario pour remplacer le gardien tchèque, il a lui aussi encaissé un but. Tottenham a encore une fois pris part à sa propre ruine : un coup de tête malheureux de Pape Sarr vers son propre but a conduit au quatrième but. Pedro Porro a réduit le score à 4-1 avant la mi-temps, mais il n’y avait pas de retour possible – pas maintenant, pas jamais – avec des buts de Julián Alvarez et Dominic Solanke portant le score final à 5-1 lors du retour de Tottenham au Metropolitano, où ils avaient disputé la finale de la Ligue des champions en 2019, sous le regard de Mauricio Pochettino. Un rappel, teinté de regrets, qu’ils étaient bons autrefois. Ce n’est plus le cas.
Tudor a mentionné que Tottenham avait des problèmes en défense, au milieu de terrain et en attaque, analysant la situation de manière globale. Ce qui semblait complet, n’a cependant pas empêché le club de rester dans l’incapacité de faire face à cette crise. Beaucoup ont déjà conclu qu’il fallait également ajouter « dans les cages » à sa liste, mais même les plus pessimistes parmi les supporters des Spurs n’auraient pu imaginer un pareil début de match, un fiasco incompréhensible.
Avec Vicario sur le banc, Kinsky l’a remplacé et a été si douloureusement mauvais, tant affecté par son rôle décisif dans la défaite de Tottenham, que Tudor a fait un changement après un petit quart d’heure. Ce n’était pas uniquement de sa faute, Tottenham s’écroulant dès le début. Un long lancer mal maîtrisé au bout d’une minute, un carton jaune à la troisième minute et une occasion pour Ademola Lookman à la quatrième minute ont été les préludes d’un but à la cinquième minute que l’on pourrait accompagner d’un kazoo et d’un crash de cymbales. Un dégagement de Cristian Romero a laissé Kinsky trébucher, envoyant la balle à Lookman, qui a trouvé Alvarez pour mettre Llorente en position de but.
Ce genre de moment inspirerait des milliers de mèmes, et ils ont vite fleuri. Le deuxième but, également catastrophique, a vu van de Ven se faire surprendre, et le troisième a été encore pire. À la treizième minute, après que Djed Spence et Mathys Tel n’ont pas pu gérer un ballon à droite, van de Ven a chuté, permettant à Antoine Griezmann de filer et de marquer. Deux minutes plus tard, le Néerlandais a offert le ballon à Kinsky, qui a glissé, livrant Alvarez à un but ouvert. Quinze minutes après le coup d’envoi, trois erreurs catastrophiques, et le match était déjà perdu. Le gardien aussi.
Tudor a alors décidé de retirer Kinsky, suivi de deux membres du staff pour le soutenir. Ils ont rapidement été rejoints par Conor Gallagher, Solanke et João Palhinha, conscients que c’était un moment dont un joueur pourrait avoir du mal à se remettre. De l’autre côté, Vicario, qui est entré pour se distinguer avec un arrêt spectaculaire… sur son propre joueur. Sarr n’a pas seulement dévié un coup franc vers son propre but ; il l’a aussi frappé de la tête. La balle a été renvoyée par les gants du gardien, qui a vu Robin Le Normand pousser le ballon au fond des filets.
Pourtant, cette folie continuait. Porro est passé en force pour faire 4-1 à la 25ème minute. Jan Oblak a arrêté un tir de Richarlison, et Romero a frappé le poteau. À l’autre extrémité, Vicario a arrêté un tir de Lookman. Van de Ven aurait pu être expulsé pour la seconde fois en six jours – l’arbitre a eu pitié – et Llorente a raté son tir.
Le premier signe d’une petite réaction des Spurs est survenu neuf minutes après la reprise, mais a été rapidement éclipsé. Dès qu’Oblak a stoppé la tête plongeante de Richarlison pour permettre le 4-2, Alvarez a profité d’un magnifique contrôle de Griezmann pour marquer à son tour et porter le score à 5-1 en à peine douze secondes. On aurait pu considérer le tir de Solanke comme un but de consolation, mais il n’en était rien. Dans les dernières minutes de cet imbroglio, une autre scène résumait le naufrage de Spurs : João Palhinha et Romero se sont percutés, laissant le terrain dans une position pitoyable et révélatrice de leur destructeur état d’esprit.
Points à retenir
- La défense de Tottenham est à la fois une blague et une tragédie, un véritable numéro de cirque.
- Les erreurs individuelles se multiplient, et pas seulement sur le terrain, mais semble-t-il aussi dans les choix de coaching.
- La succession de défaites semble indiquer que le moral des joueurs est touché, ce qui rappelle d’autres moments difficiles du club.
- Le club a besoin de se réinventer, un peu comme un phoenix, mais sans le feu destructeur.
- Les supporters, résilients, continuent de soutenir, mais jusqu’à quand ?
Il est fascinant de constater à quel point une équipe peut passer de la gloire à la désolation en si peu de temps. En tant que fervent observateur du football, je ne peux m’empêcher de me demander : jusqu’où peut descendre Tottenham avant de rebondir ? J’ai l’impression que le chemin vers la rédemption sera aussi rocailleux que celui qu’ils viennent de parcourir. Le spectacle du football est parfois cruel, et les Spurs semblent avoir oublié ce qu’est la lumière. Un dernier regard sur cette équipe à l’avenir incertain, et le silence devient assourdissant pour ses supporters. En tant que journaliste engagé, je ne peux que rester attentif à l’évolution de cette saga.