Des puissances régionales du football envisagent un vote de défiance contre Infantino à la FIFA

Selon des responsables proches des discussions relayées par Reuters, les grandes puissances régionales du football étudient la possibilité d’organiser un vote de censure contre le président de la FIFA, Gianni Infantino, après sa proposition de vendre une part du Mondial à des investisseurs privés qui les a irrités.

Les confédérations UEFA (Europe), AFC (Asie) et CONCACAF (Amérique du Nord et Caraïbes) envisagent cette option. Reuters précise qu’aucune instance n’avait jusqu’alors été constatée dans les 122 années d’histoire du Congrès de la FIFA en matière de vote de censure à l’encontre d’un président en exercice.

« Il n’y a pas d’issue », a déclaré une source, demandant l’anonymat en raison de la sensibilité des discussions. « Soit il choisit la voie pacifique et ne se représente pas en mars, soit il opte pour la voie dure », a-t-elle ajouté, faisant référence à un éventuel vote de défiance.

Conformément aux statuts de la FIFA, le Conseil peut convoquer un congrès extraordinaire à tout moment, et ce dernier peut être convoqué si au moins un cinquième des 211 associations membres soumettent par écrit les points à porter à l’ordre du jour. Le congrès extraordinaire doit alors se réunir dans les trois mois et chaque association présente un vote. Les statuts n’incluent pas de mécanisme spécifique pour un vote de défiance contre le président.

Une pétition mondiale appelle Infantino à démissionner de son poste de président de la FIFA, dénonçant ce qui est perçu comme une « trahison » autour du Mondial.

Interrogée par Reuters, la FIFA a renvoyé à une déclaration antérieure affirmant qu’elle « ne soutiendra, ne facilitera ni ne tolérera » aucun processus relatif à l’élection du président qui serait en contradiction avec les statuts, les procédures démocratiques et le cadre de gouvernance en vigueur.

L’UEFA n’a pas commenté directement l’existence d’un éventuel vote de défiance, se contentant de rappeler sa position précédente selon laquelle un examen du leadership et de la gouvernance de la FIFA doit être « approfondi et fondamental », et que « aucune option n’est exclue ». La CONCACAF a refusé de commenter directement, renvoyant Reuters à une précédente déclaration commune avec l’UEFA et l’AFC accusant la direction de la FIFA d’un manquement grave à la confiance. L’AFC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Infantino a déclaré son intention de chercher une réélection lors du Congrès de la FIFA prévu en mars 2027 et conserve un soutien important parmi les associations membres, y compris la CAF (Confédération africaine de football).

Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a rappelé la semaine dernière que Infantino bénéficiait toujours du soutien de l’Afrique et que l’avenir du mandat devait être décidé par les membres lors de l’élection. Dans le cadre du plan d’investissement abandonné, les associations auraient pu accéder à un capital unique pouvant atteindre 20 millions USD pour des infrastructures, le développement du football, les équipes nationales, les compétitions, le football amateur et le football féminin.

« Ceux qui sont prêts à affronter Infantino lors des élections devraient sortir publiquement », a déclaré Fleetwood Haiya, président de la FA du Malawi, à Reuters la semaine dernière. « Ils doivent nous expliquer ce qu’ils apporteront. En tant que FA du Malawi, je dois comprendre ce qu’ils proposent pour le Malawi. »

La pression ne provient pas que des votants potentiels. L’Association européenne des clubs (EFC), qui compte plus de 800 clubs et est dirigée par le président du PSG, Nasser Al-Khelaïfi, s’est alignée sur l’UEFA et d’autres pour exiger des changements à la FIFA, a indiqué une source informée des discussions. L’EFC a averti que ses clubs pourraient refuser de participer aux futurs Mondiaux des clubs, masculins et féminins, si les questions de gouvernance et de relation avec la FIFA ne sont pas traitées. Les clubs, même s’ils ne disposent pas d’un droit de vote à la FIFA, exercent une influence sportive et commerciale importante.

Michael Payne, ancien responsable du marketing du Comité international olympique, estime que même une victoire électorale d’Infantino ne suffirait pas à résoudre les divisions. « Il est tentant d’obtenir une majorité de 51 % avec le soutien d’une majorité de petites nations, mais comment dirigez-vous l’organisation lorsque les grandes puissances du football s’y opposent ? », a-t-il déclaré à Reuters.

Aucun sponsor de la FIFA n’a publiquement critiqué Infantino pendant la crise, même si certains s’interrogent sur le paradoxe entre le succès d’un Mondial et les décisions internes qui posent question. « Les sponsors froncent les sourcils et se demandent comment on peut organiser un Mondial aussi réussi et, ensuite, se tirer une balle dans le pied », a encore déclaré Payne.

Pour l’un des responsables au fait des discussions sur le vote de défiance, les dégâts pourraient être irréversibles. « Vous ne pouvez pas remettre le ketchup dans la bouteille », a-t-il conclu.

Bon à savoir

• Il n’existe pas de mécanisme spécifique dans les statuts de la FIFA pour un vote de défiance contre son président.
• Le Conseil peut convoquer un congrès extraordinaire à tout moment ; un cinquième des associations peut exiger l’ordre du jour par écrit, et le congrès doit se tenir dans les trois mois suivant cette demande, avec un vote par association.
• Le plan d’investissement abandonné prévoyait un apport maximal de 20 millions USD par association pour des infrastructures, le développement du football, les équipes nationales, les compétitions, le football de base et le football féminin.
• Le poids du lobbying des clubs peut influencer les décisions, même sans droit de vote formel à la FIFA.
• La date limite de dépôt des candidatures pour le prochain président est le 18 novembre; Infantino est candidat à la réélection lors du congrès de 2027.
• Des discussions sur la gouvernance et le rôle des clubs pourraient faire évoluer les positions des fédérations et des clubs dans les prochains mois.
• Reste à voir quelles concessions, le cas échéant, pourront être acceptées pour préserver l’unité du football mondial.