Bien que l’AS Monaco ait subi une lourde défaite à domicile contre le RC Lens samedi soir en Ligue 1, Ezekiel gardera de cette soirée des souvenirs gravés à jamais dans son cœur. À seulement 13 ans, ce jeune garçon qui a survécu à un grave accident en 2020, a vécu une soirée exceptionnelle aux côtés de son club de cœur. Monaco Tribune a eu la chance de l’accompagner, lui et son père, tout au long de cette expérience.
De la joie à la déception – quatre jours après le triomphe de Monaco en Norvège, l’ambiance était tout autre, les joueurs de l’AS Monaco étant largement battus par les Sang et Or (1-4). Parmi les 10 000 spectateurs présents au Stade Louis-II, dont le président Dmitry Rybolovlev, Ezekiel a vu son pronostic de victoire 3-1 s’évanouir. Invité avec son père, Joffrey, ce jeune fan d’Avignon a savouré un accès privilégié dans les coulisses de son club adoré.
“C’est incroyable”
Brûlé sur 55 % de son corps il y a cinq ans, Ezekiel a découvert sa passion pour le football pendant son long séjour à l’hôpital. Au fil de sa rééducation, le sport lui a permis de retrouver sa mobilité. Sa détermination lui a même offert la chance de s’entraîner avec l’équipe U13 de l’AS Monaco l’année dernière. Depuis l’âge de neuf ans, il assiste régulièrement aux matchs au Stade Louis-II avec son père, qui a passé deux mois dans la région pour la Fête de Monaco.
À leur arrivée au stade, Ezekiel et son père ont été accueillis avec un maillot personnalisé et une écharpe du club. Leur visite a débuté par une tournée des vestiaires, où ils ont découvert les maillots des joueurs, y compris celui de Maghnes Akliouche, le joueur préféré de ce collégien qui étudie par correspondance. Ils ont ensuite visité la salle de conférence de presse, où Ezekiel a commencé à imiter de manière ludique Kylian Mbappé, répétant la célèbre réplique de la star : “Ne me parle pas d’âge !”
Balogun – du héros au vilain
Pour ce deuxième match consécutif à domicile, après la rencontre contre le Paris FC, Sébastien Pocognoli n’a effectué qu’un seul changement dans son onze de départ par rapport au match de la Ligue des Champions, avec Mika Biereth en lieu et place de Takumi Minamino.
Les Monégasques n’ont pas tardé à créer des occasions. Aleksandr Golovin a eu la première vraie chance, déplaçant le ballon depuis sa moitié de terrain grâce à une superbe passe de Caio Henrique. Mais le Russe a mal contrôlé et a perdu son duel face au gardien Robin Risser dès la troisième minute. Dans les tribunes, Ezekiel s’est demandé à voix haute pourquoi l’ailier ne tentait pas simplement une petite touche pour tromper le gardien.
Trois minutes plus tard, Golovin a joué les passeurs, glissant une balle à Folarin Balogun, qui lui aussi a échoué face à Risser.
Dix minutes après que son header ait heurté le poteau, Odsonne Édouard a profité d’une erreur de Thilo Kehrer pour ouvrir le score, malgré un premier arrêt de Philipp Köhn (21′). “Il y a trois défenseurs dans le but !” s’est exclamé Ezekiel, ses espoirs redevenant réels lorsque l’AS Monaco a reçu un penalty suite à une faute de Mamadou Sangaré sur l’attaquant américain. Balogun a transformé le penalty (37′). “Je ne l’avais pas noté parmi les buteurs,” a dit le jeune fan.
Cependant, les visiteurs ont rapidement repris l’avantage grâce à Wesley Saïd (40′), faisant sourire Ezekiel qui a dit : “J’ai raté mon pronostic, mais mon père est encore dans la course!” Son père avait misé sur un match nul 2–2, mais cet espoir s’est estompé rapidement lorsque les Nordistes ont doublé la mise via Sangaré (45′+3), juste après que le numéro 9 monégasque ait écopé d’un carton rouge pour une faute imprudente sur le milieu malien. “Ce n’est jamais rouge ! L’arbitre aurait au moins dû vérifier le VAR,” a protesté Ezekiel, surpris par la décision sévère de M. Dechepy.
Récapitulatif de la seconde mi-temps
Au début de la seconde mi-temps, Ezekiel et son père ont manqué les premières minutes, admettant avec un rire qu’ils s’étaient perdus dans les couloirs du stade en essayant de trouver leurs sièges. La soirée a rapidement pris un tournant amer lorsque Saïd a marqué son second but, inscrivant de la tête à la suite d’un corner autour de l’heure de jeu. Pourtant, le garçon portant le maillot du numéro 30 – la date de son anniversaire – est resté calme, indifférent à l’écart croissant du score.
Malgré la performance décevante de l’AS Monaco, Ezekiel a trouvé des raisons de sourire. Il a applaudi la sortie de son idole, Maghnes Akliouche (74′), et a même plaisanté : “Il y a plus de supporters de Lens que de ceux de Monaco,” alors que les chants des mille supporters voyageant du Pas-de-Calais résonnaient dans le Louis-II.
Tard dans le match, Monaco a reçu un second penalty après une main d’Andrija Bulatović. “Ne te mets pas de pression,” a crié Ezekiel pour encourager Ansu Fati, qui était entré pour tirer le penalty. Malheureusement, le numéro 31, prêté par le FC Barcelone, a vu son effort arrêté par Risser (90′+3).
C’était la deuxième défaite consécutive en Ligue 1 pour l’équipe du Rocher, qui accuse maintenant un retard de cinq points sur ses adversaires nordistes, un revers avant la trêve internationale qui pourrait faire glisser Denis Zakaria et ses coéquipiers encore plus bas au classement, où ils se trouvent actuellement à la sixième place.
Ezekiel : “J’ai vraiment passé une excellente soirée”
Dans la zone mixte, le milieu de terrain suisse Zakaria n’a pas caché sa frustration. “Nous n’avons pas joué le match dont nous avions besoin, et cela est devenu encore plus difficile une fois réduits à dix. Nous sommes vraiment déçus de cette défaite. Malheureusement, nous avons donné des buts – c’est le football, c’est le jeu. Nous devons améliorer cela. Nous avons perdu en équipe,” a-t-il insisté.
L’entraîneur en chef Pocognoli a aussi exprimé sa déception, tandis que le directeur général Thiago Scuro a pointé du doigt les décisions arbitrales. “Pour moi, il est inacceptable d’exclure Folarin Balogun. Nous ne comprenons pas pourquoi le VAR n’est pas intervenu dans ce cas. Le carton rouge a eu une énorme influence sur la rencontre,” a déclaré le Brésilien.
Quant à Ezekiel, il a résumé la soirée avec ses propres mots. S’il avait été avec les joueurs, il aurait plaisanté en disant qu’il leur aurait “donné un bon discours.” Mais le jeune fan préfère axer son attention sur les souvenirs inoubliables. “Ce que j’ai le plus apprécié ? Le vestiaire ! C’était génial. Mais quand j’ai serré la main des joueurs, c’était encore mieux. Vraiment, j’ai passé une excellente soirée. J’étais très heureux,” nous a-t-il confié avec le sourire.
Et au final, c’est ce qui compte le plus.
Points à retenir
- Ezekiel a transformé une expérience difficile en souvenirs précieux.
- La passion pour le football peut vraiment changer des vies, même dans les pires moments.
- Le soutien familial, comme celui de Joffrey, est inestimable.
- Les imprévus du football peuvent être source de surprise, même pour les plus avertis.
- Compter sur les pépins pour rebondir, voilà la vraie leçon du sport.
En repensant à cette belle soirée, je ne peux m’empêcher de me demander : quelle est vraiment la définition de la victoire ? Est-ce juste le score ou les souvenirs et les liens tissés autour de la passion du sport ? En tant que journalistes, il nous appartient de mettre en lumière ces histoires qui dépassent les terrains et qui touchent nos cœurs. Ces moments sont souvent plus de valeur qu’un simple résultat sur un tableau de score. Gardons en tête que, parfois, les plus belles victoires sont celles que l’on ne voit pas.