Un avion s’est écrasé près du terrain de sport du Monarch Park Collegiate Institute à Toronto, mardi.
Chris Young/The Canadian Press
David Sydney-Cariglia a aperçu l’avion en difficulté avant même de l’entendre.
Il était concentré sur son fils qui jouait au football à l’école secondaire catholique St. Patrick, orientée vers l’est de Toronto. C’était une nuit de septembre sans nuages. À la tombée de la nuit, alors que les projecteurs s’allumaient, une forme étrange a survolé le terrain.
« J’avais presque l’impression de pouvoir le toucher », a déclaré M. Sydney-Cariglia, se remémorant le moment où il a remarqué l’avion glissant silencieusement vers un atterrissage en catastrophe, évitant de justesse de nombreux promeneurs dans le parc et joueurs de football, laissant tous indemnes.
L’avion descendait rapidement en survolant un terrain de jeu où quelques amis s’adonnaient au pickleball.
« Il y avait un léger bourdonnement et ces lumières filant en diagonale », a rappelé Sanjana Bhatia, une joueuse de pickleball.
« Mon ami et moi pensions que c’était juste un drone ou quelque chose comme ça. »
L’appareil a contourné quelques arbres avant de disparaître de la vue juste au-dessus de Monarch Park Collegiate, qui abrite un autre terrain de football occupé.
Iain Thomas était assis dans les gradins, ne se doutant pas que l’avion venait silencieusement vers lui. Sur le terrain, son fils jouait un match de sept contre sept avec son équipe, les Cherry Beach Falcons, un club pour les enfants nés en 2011.
Un éclat au sud a attiré son attention.
« J’ai juste vu cette lumière et je me suis dit ‘Ça semble étrange’ », a déclaré M. Thomas. « Et puis en un clin d’œil, il y a eu un énorme fracas. »
Il pensait qu’un bâtiment s’était effondré jusqu’à ce qu’il commence à courir vers les bruits et qu’il découvre l’avion, un Piper Cherokee quatre places construit en 1967.
L’appareil s’est arrêté au bord d’un parking scolaire, coincé dans une clôture en chaîne, la seule chose le séparant d’un terrain de jeu fréquenté à seulement 20 pieds de distance.
L’entraîneur adjoint des Falcons, Shawn Phelan, gardien de but lors de l’accident, a entendu le fracas et s’est précipité vers les débris. « Je pensais devoir tirer des gens de l’avion », a-t-il déclaré. « Mais ils sont parvenus à sortir, une femme et deux hommes. »
La femme s’est excusée à plusieurs reprises auprès des deux hommes, a-t-il ajouté.
Le Bureau de la sécurité des transports du Canada indique qu’une panne moteur a provoqué le crash et que l’avion était inscrit auprès de la société de location d’aviation Flight Club.
Chris Young/The Canadian Press
Un des joueurs de pickleball, Michael Mead, faisait partie des premiers sur les lieux. Il n’y avait ni flammes ni fumée, la cabine de l’avion était droite, et le moteur produisait un bruit de cliquetis, « comme une tondeuse à gazon », se souvient-il.
Il a vu un jeune homme réconforter une femme. M. Mead s’est approché d’elle et a découvert qu’il était un passager et qu’elle était la pilote. Il lui a demandé ce qui s’était passé, et elle lui a dit que l’avion avait perdu de la puissance.
M. Mead a rapporté qu’elle lui avait expliqué qu’elle devait se poser quelque part et avait vu les lumières du parc, probablement en référence au terrain de pickleball. Lorsqu’elle a aperçu les joueurs sur le terrain, elle a dû avorter son plan, a-t-il dit.
Des témoins ont affirmé que la pilote avait réussi à éviter le terrain de pickleball, les deux terrains de football, les voitures garées, un couloir ferroviaire majeur et tous les arbres.
« Je ne pense pas qu’elle aurait pu mieux faire. C’est une situation assez difficile, sombre. Et personne n’a été blessé », a déclaré Michael Maher, un autre joueur de pickleball.
« Vous avez fait un travail exceptionnel, vous avez sauvé vos passagers, et vous avez sauvé une foule de gens ici », a rapporté M. Mead, s’adressant à la pilote.
Malgré les compliments, la pilote semblait abattue, a-t-il remarqué.
M. Mead a constaté que le second passager, un homme d’âge mûr plutôt robuste, était assis sur le trottoir et présentait la seule blessure visible parmi le trio, une égratignure sur la main. Le Bureau de la sécurité des transports du Canada a indiqué qu’une panne moteur avait provoqué le crash et que l’avion était en route d’Orillia, Ontario, vers l’aéroport Billy Bishop de Toronto.
L’appareil était répertorié par la société de location d’aviation Flight Club. Dans une déclaration, le PDG de Flight Club, Mathew Fernandez, a affirmé que la pilote avait effectué une « approche forcée » et a loué son « grand professionnalisme et concentration ».
L’avion est enregistré au nom d’une société à numéros. Ses directeurs n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le Bureau de la sécurité des transports mène une enquête.
« C’est incroyable qu’elle n’ait pas blessé quelqu’un ou percuté un bâtiment ou heurté un joueur de football. C’est vraiment miraculeux », a déclaré Mme Bhatia. « Je suis tellement reconnaissante. »
Bon à savoir
- La sécurité aérienne est une priorité, avec des protocoles stricts pour minimiser les risques d’accidents.
- Les joueurs de football et autres usagers des espaces publics doivent toujours rester attentifs à leur environnement.
- Des formations en situation d’urgence pour les pilotes sont essentielles pour réagir rapidement face à des situations imprévues.
Ce type d’incident soulève une question essentielle sur la sécurité des vols et la gestion des situations d’urgence. Il est fascinant de voir comment, même dans des circonstances aussi périlleuses, certaines personnes parviennent à faire preuve d’un calme remarquable. Quels enseignements pouvons-nous tirer de cette expérience pour améliorer la sécurité dans nos espaces publics et privés?