Solheim Cup 2026 : Anna Nordqvist met fin à sa carrière et mène l’Europe à une victoire historique

Des sourcils se sont levés lorsque Anna Nordqvist a annoncé son départ du golf professionnel, le mois dernier, à seulement 39 ans. On a étiré les regards lorsque la Suédoise a néanmoins tenu sa promesse envers l’Europe en alignant Charley Hull et Lottie Woad, malgré un bilan de points peu flatteur dans les Pays‑Bas. Nordqvist a semblé hésiter sur certains éléments de l’accord des capitaines avant que la situation n’éclate sur le green. Le dernier mot lui appartient, et elle peut s’envoler vers le coucher du soleil en ayant ajouté une capitanie victorieuse à une carrière déjà couronnée par trois majeurs.

Quelle après-midi tonitruante pour le golf féminin en Europe. L’auguste Nordqvist, restée modeste, s’est retrouvée une fois de plus sur le podium.

L’attente d’une victoire américaine sur le sol étranger, qui dure depuis 2015, se poursuit. L’Europe mérite de grands éloges pour sa performance en simples, qui semblait improbable après quatre sessions avec un score cumulé de 8–8. Nordqvist et ses joueuses, dont quatre recrues, étaient les outsiders. Le troisième jour, il n’y avait que peu de doute sur une inversion de tendance. Les archives retiendront 15–13 comme marge finale de victoire, alors que le duel avait semblé plus serré encore dimanche.

« Je pense qu’il y a eu tellement d’émotions emmagasinées », a déclaré Nordqvist. « C’est un long chemin. C’est beaucoup de travail. C’est vraiment dur de prendre sa retraite il y a quelques semaines, puis de participer et de tout faire en même temps. »

« Je vis mon rêve. Je suis éternellement reconnaissante pour tout ce qui est arrivé. Ce n’est pas comme si j’avais travaillé un seul jour de ma vie. Avoir ma famille près de moi, vivant seule aux États‑Unis, mais les voir ici à chaque Solheim Cup, et maintenant les partager avec mes nièces et neveux, voir mes frères pleurer, ma belle‑sœur, cela a toujours été une affaire de famille. »

En vérité, on sent que Nordqvist n’a pas envie de tout quitter aussi vite.

Le moment déterminant a appartenu à Lottie Woad. Son tap‑in pour sceller une victoire 2 up face à Auston Kim a permis à l’Europe d’atteindre 14 points. Carlota Ciganda, elle, était 3 up contre Jennifer Kupcho, avec le même nombre de trous à jouer, ce qui rendait inévitable que l’Europe atteigne les 14,5 points et reprenne le trophée. Ciganda s’est assuré de la victoire, bouclant ainsi la formalité du 15e point européen. « Je suis très heureux de faire cela pour Anna », a déclaré Ciganda.

Il y avait aussi une part de revanche pour Ciganda, qui avait été battue à deux reprises par Kupcho lors de la session de quatre balles samedi. Le soir même, Ciganda a reçu un message d’encouragement d’José María Olazábal, son compatriote et icône de la Ryder Cup.

L’Europe a démarré sur les chapeaux de roue. Hull, avec une détermination à prouver, a battu Megan Khang 3 et 2 lors du premier match. Hull a justifié la confiance constante de sa capitaine en ouvrant le score dès le premier trou et en restant leader par la suite. « C’était une évidence de placer Charley en première ligne », a expliqué Nordqvist.

« Nous avions vu les statistiques hier : Charley et Lottie figuraient parmi les quatre meilleures joueuses ayant le plus de birdies cette semaine. Elles ont juste joué des matchs très difficiles. Les gens ne comprennent pas à quel point ces joueuses sont bonnes et à quel point le golf a été solide tout au long des trois derniers jours. »

Lottie a été au cœur de l’action toute la semaine et n’a pas toujours récolté le retour qu’elle méritait. Hull a reçu une dose de champagne de la part de sa capitaine lorsque la victoire est devenue réalité.

Esther Henseleit a pris une avance de 4 up contre Alison Lee après sept trous, et même après onze, une remontée exceptionnelle s’est dessinée. Ce qui a suivi demeure l’une des plus belles remontées de l’histoire de la Solheim Cup: Lee a inversé la tendance et a gagné sur le dernier green.

Leona Maguire a perdu contre Lauren Coughlin, mais le moment Woolf de Woad était déjà arrivé pour l’Europe. La USA a ensuite remporté une dernière victoire avec Lindy Duncan battant Maja Stark 3 et 1. Céline Boutier et Rose Zhang, dans le match 12, ont joué avec une destination de coupe déjà établie et Zhang a pris le dernier point alors que l’Europe célébrait déjà sa victoire collective.

« Je pense que nous avons fait beaucoup de choses correctement », a déclaré Stanford. « Les Européennes ont joué merveilleusement aujourd’hui et c’est ainsi que cela se passe. Leurs arrières étaient contre le mur, elles n’avaient absolument rien à perdre et elles sont venues jouer leur meilleur golf. J’essaie de ne pas avoir de regrets, j’avais confiance en les 12 joueuses. »

Les propos de Stanford laissent entrevoir qu’elle ne sera probablement pas en lice pour une revanche à Valhalla en 2028. Paula Creamer fait partie de ceux qui pourraient devenir capitaines dans une « filière » évoquée par Stanford.

Cette édition s’est déroulée dans un esprit sportif remarquable, sauf un échange entre Korda et un spectateur particulièrement enthousiaste dans le camp européen dimanche. Bernardus a offert un spectacle sportif de grande qualité. Nordqvist saura garder ce souvenir pour toujours.

Points à retenir

• Anna Nordqvist prend sa retraite après une carrière marquée par trois majeurs et se voit confier une capitanie Solheim Cup réussie.
• Charley Hull et Lottie Woad ont joué des rencontres-clés en ouverture, confirmant la confiance de la capitaine dans des choix audacieux.
• L’Europe réussit une remontée spectaculaire en fin de week-end, avec 15 points au final contre 13 pour les États‑Unis.
• Quatre recrues européennes ont contribué de manière significative, démontrant une profondeur croissante dans l’effectif.
• Carlota Ciganda et Kupcho ont offert des moments forts, Ciganda assurant la 15e point et scellant le résultat devant une défense américaine en difficulté.
• Le tournoi s’est déroulé dans un esprit largement digne, malgré une tension ponctuelle entre adversaires et supporters.
• Le rôle de Nordqvist comme capitaine s’inscrit comme un chapitre important dans son héritage personnel et dans la dynamique du golf féminin européen.

En repensant à cette édition, je me dis que ce sport continue de fabriquer des récits humains autant que des victoires sportives. Pour moi, ce succès européen réaffirme que le golf féminin peut écrire de nouveaux chapitres sans renier son passé, et que la relève est prête à porter cet élan sur les terrains du monde entier. Je resterai attentif à la suite de ces trajectoires et à la manière dont elles influenceront le développement du golf féminin — et je le ferai avec une exigence journalistique et un regard engagé sur l’évolution de ce sport. — Journaliste engagé