Dana White affirme que le duel entre Islam Makhachev et Ian Garry a changé la façon dont l’UFC vend ses combats

Dana White affirme que le duel Islam Makhachev vs. Ian Garry a démontré que les combats UFC n’ont plus besoin de rivalités ethniques pour attirer le public.

Dana White affirme que l’UFC n’a plus besoin de rivalités ethniques pour vendre les combats

White a à plusieurs reprises démontré que l’UFC cherche à bousculer les normes et à viser plus haut. Autrefois, peu imaginaient qu’un événement sportif puisse se tenir à la Maison-Blanche; l’UFC l’a rendu possible, et selon lui, c’est une démonstration que ce qui compte réellement, ce sont les combats eux-mêmes. Il estime que, contrairement à l’époque où la boxe dépendait fortement du lieu et des nationalités des combattants pour attirer les foules, le duel Islam Makhachev vs. Ian Garry a balayé cette logique.

Selon ses mots, « traditionnellement, dans la boxe, quand j’évoluais dans ce milieu avant l’UFC, il fallait lutter à Las Vegas ou Atlantic City. À New York, il fallait un boxeur portoricain ; à Los Angeles, un Mexicain. Il y a quelques semaines, un boxeur russe musulman a affronté un jeune Irlandais à Philadelphie. On a tout vendu et battu le record. Au final, ce qui compte, ce sont les combats qui sont proposés ».

Il existe aussi un débat animé sur l’opportunité d’organiser Fury contre Joshua à New York ou à Londres, et White rappelle que, quelle que soit la scène, ce sont les noms qui savent vendre le combat.

Dana White dévoile ce qui distingue Zuffa Boxing des autres promoteurs

Lorsque White a lancé Zuffa Boxing, la question centrale était de savoir ce qui différerait ce concept des autres promoteurs. Il affirme que Zuffa Boxing ne fonctionnera pas comme les sociétés traditionnelles : certains promoteurs se concentrent uniquement sur le profit sans partager les gains avec les autres acteurs. Pour lui, le modèle recherché est gagnant-gagnant, impliquant le diffuseur, les sponsors, les combattants et les arènes. C’est, selon lui, la vraie différence avec les pratiques ordinaires de la boxe.

« La boxe entre dans une logique de liquidation et prend tout l’argent sans se soucier si d’autres en profitent… Ce n’est pas notre façon de faire. Nous voulons que tout le monde gagne. Le réseau, les sponsors, les combattants, les lieux. Voilà la différence entre nous et les autres dans la boxe », souligne White.

Bien que Zuffa Boxing n’en soit encore qu’à ses débuts cette année, le mouvement a déjà affiché une trajectoire ambitieuse avec des noms comme Conor Benn et Ryan Garcia parmi les belligérants. Si la dynamique se poursuit, l’avenir de Zuffa Boxing pourrait bien se dessiner sous une lumière favorable, avec White à la barre.

Points à retenir

• L’UFC mise désormais sur la qualité des affrontements plutôt que sur l’origine des combattants pour séduire le public.
• Un combat récent à Philadelphie illustre cette tendance et a enregistré un élan conséquent en fréquentation.
• Zuffa Boxing cherche un modèle gagnant pour l’ensemble des parties prenantes (diffuseur, sponsors, combattants, arènes).
• La question Fury vs Joshua continue à nourrir le débat, mais le succès dépend moins du lieu que des noms des protagonistes.
• Les perspectives de Zuffa Boxing dépendent en partie d’une cohérence stratégique et d’un équilibre entre spectacle et juste rétribution des acteurs.

Pour ma part, je perçois dans ces tournants une volonté de recentrer le sport sur ce qui fait sa valeur première: le niveau des combats et l’expérience du public, sans s’enfermer dans des codes identitaires. En tant que journaliste engagé, je continuerai d’observer comment les promoteurs et les fédérations affinent leurs récits et leurs modèles économiques, afin de proposer une couverture qui éclaire les enjeux réels du spectacle sportif et ses implications pour les athlètes et les fans.