Rory McIlroy a révélé que le directeur général de la PGA d’Amérique, Derek Sprague, lui avait présenté des excuses personnelles pour les abus dont lui et sa femme ont été victimes lors de la victoire de l’Europe à la Ryder Cup de Bethpage Black. Selon McIlroy, ce geste a contribué à atténuer les tensions d’une semaine particulièrement éprouvante.
« J’ai reçu un email très aimable de Derek Sprague qui s’excusait », a déclaré McIlroy à BBC Sport en amont du championnat HSBC d’Abu Dhabi. « Erica avait travaillé avec Derek à la PGA d’Amérique, nous le connaissons donc plutôt bien. Il n’a pas pu être plus courtois et s’est montré très contrit. Il nous a écrit une belle lettre, ce que nous avons beaucoup apprécié. »
Lors de ce tournoi intense de trois jours, une bière lancée des tribunes a même frappé la casquette d’Erica, faisant de McIlroy une cible pour une foule enflammée. « Je le prends comme un compliment d’être la cible, mais en même temps, ce fut une semaine difficile », a-t-il confié. « Cela nous a rendus plus forts en tant qu’équipe. Ça nous a unis et nous a permis de nous soutenir mutuellement. »
Bien que le capitaine américain, Keegan Bradley, ait refusé de dénoncer les fans new-yorkais « passionnés », McIlroy a affirmé que cette expérience avait, en fin de compte, renforcé la détermination de l’équipe européenne sur le chemin de leur victoire serrée.
À l’approche du championnat de fin de saison DP World à Dubaï, le quintuple vainqueur de tournois majeurs a réfléchi sur ce qu’il décrit comme une saison déterminante. « Je repense au début de 2025, ici même, et à tout ce qui s’est passé depuis », a-t-il ajouté. « Honnêtement, dans mes rêves les plus fous, je ne l’avais pas envisagé. Je savais qu’une saison comme celle-ci était possible, mais cela a été dix mois incroyables. »
McIlroy a également abordé la décision de LIV Golf d’étendre ses événements à 72 trous à partir de 2026, un changement perçu comme une tentative d’obtenir des points pour le classement mondial. « Je trouve que c’est une décision étrange, car ils auraient pu obtenir des points de classement avec trois tours. Je ne pense pas que le passage de trois à quatre tours ait pu les freiner », a-t-il expliqué.
« Cela les aligne davantage avec les tournois de golf traditionnels… mais si c’était ce qu’ils pensaient devoir faire pour obtenir les points de classement, alors c’est leur choix. »
Cependant, McIlroy doute que ce changement améliore significativement la position des joueurs de LIV. « Ils pourraient potentiellement obtenir des points de classement mondiaux, mais leur niveau de compétition risque d’être si faible que ça ne leur apportera pas beaucoup d’avantages. Il sera intéressant de voir comment cela se développe. »
Points à retenir
- Derek Sprague, le DG de la PGA d’Amérique, a fait preuve de courtoisie en s’excusant auprès de McIlroy après les événements de la Ryder Cup.
- Une bière lancée dans la foule a rappelé la passion des supporters, mais a conduit à une certaine tension sur le terrain.
- McIlroy considère que les défis rencontrés ont renforcé la cohésion de l’équipe européenne.
- Cinq titres majeurs à son actif, McIlroy réfléchit à une saison qu’il qualifie de marquante.
- La décision de LIV Golf d’opter pour des tournois de 72 trous suscite des interrogations quant à la réelle nécessité de ce changement.
Dans l’ensemble, je me demande si ces épisodes de tensions et rivalités dans le golf ne révèlent pas des aspects plus profonds de notre société. Chaque sport est un microcosme des attitudes culturelles, et observer comment les joueurs et le public réagissent peut nous donner matière à réflexion. En tant que journaliste engagé, je crois qu’il est essentiel d’explorer non seulement le sport pour ce qu’il est, mais aussi ce qu’il nous dit sur nous-mêmes.