Patrick Reed considère qu’il est “inutile” que ses compatriotes américains soient compensés pour leur participation à la prochaine Ryder Cup. Reed, qui ne participera pas à cet événement pour la quatrième fois à Bethpage, estime également que l’Europe bénéficie d’un avantage avec une équipe plus soudée.
Les joueurs américains, accompagnés de leur capitaine Keegan Bradley, recevront 500 000 dollars (368 300 £), dont 300 000 dollars (221 000 £) devront être reversés à des œuvres de charité. Les 200 000 dollars restants ont été qualifiés de stipendium. Ce sujet a été largement éclipsé par les débats passionnés autour de la sélection de Bradley en tant que joueur, mais il reste d’une grande importance. Les Européens ont toujours affirmé qu’ils ne souhaitaient pas être rémunérés pour leurs apparitions à la Ryder Cup.
Reed, anciennement surnommé “Captain America” pour ses performances flamboyantes lors de la Ryder Cup, se range du côté des Européens sur ce sujet. “Je n’ai jamais joué cet événement en pensant à l’argent”, a déclaré le champion du Masters. “C’est avant tout une question de représenter mon pays et de tenter de gagner la coupe. C’est comme jouer aux Jeux Olympiques ; cela se produit une fois tous les quatre ans, et c’est important de jouer pour son pays. Aucune somme d’argent ne pourrait me convaincre de jouer à la Ryder Cup ou aux Jeux Olympiques.”
Il a ajouté : “Je pense vraiment que c’est inutile. Il y a certains événements pour lesquels l’argent n’a aucune importance, et c’est l’un d’entre eux. Si vous voulez donner de l’argent aux joueurs, qu’il aille entièrement à leur charité ou à quelque chose de similaire. Faites quelque chose de bien avec ça.”
Reed s’exprimait après un premier tour de 69 au championnat PGA de Wentworth. Lors de ses visites régulières de ce côté de l’Atlantique, il a remarqué la solidarité entre les joueurs européens. “Ils mangent tous ensemble”, a-t-il noté. “La camaraderie ici est quelque chose que l’on ne ressent pas vraiment aux États-Unis. Ici, on se déplace d’un pays à l’autre, pas d’un État à l’autre. Ainsi, le voyage devient beaucoup plus compliqué.”
Il a également souligné que “les Européens font beaucoup de golf en équipe depuis leur jeunesse. Ce n’est pas le cas chez nous, même si on joue au lycée ou à l’université ; il y a peu de formats d’équipe. On joue en individuel. On additionne quatre ou cinq scores et on avance. C’est définitivement un avantage qu’ils ont ici, la camaraderie et la proximité du groupe. Mais je pense qu’on a reconnu cela aux États-Unis, et nous travaillons dessus.”
Tom Vaillant et Ludvig Åberg ont marqué le départ en force en réalisant un score de 64 sous le par. Le jeu de jeudi a été interrompu pendant 90 minutes en raison d’un risque d’orage. Au moment où la sirène a retenti, Matt Fitzpatrick avait juste joué son coup de départ sur le dernier trou dans la végétation. Ce qui s’est passé ensuite lui a finalement été bénéfique.
Fitzpatrick a expliqué : “Dan, mon caddie, a demandé : ‘Que se passe-t-il si quelqu’un fouille dans les buissons et trouve ta balle, et décide de la garder ?’ J’ai trouvé ce point très pertinent, car il y avait une forte chance que cela se produise. Nous avons donc appelé un arbitre pour expliquer la situation et demander si nous devrions chercher la balle immédiatement pour éviter le risque qu’elle soit emportée.”
Celui-ci nous a conduits vers la foule où nous pensions que ma balle pourrait avoir atterri. Quelques personnes ont affirmé avoir vu deux jeunes garçons plonger dans les buissons avec une balle de golf en souriant. Ainsi, nous avons jugé que la probabilité était que ce soit ma balle, et j’allais donc prendre un drop à cet endroit dès que nous serions revenus.
J’ai marqué un six, mais si j’avais dû jouer ma balle provisoire, cela aurait pu être pire. Donc ces deux petits voleurs qui ont pris ma balle m’ont probablement sauvé un coup.” Fitzpatrick a terminé avec un score de 66.
Points à retenir
- Reed plaide pour l’intégrité, mettant l’accent sur la signification de la Ryder Cup au-delà de l’argent.
- Les Européens s’affirment en tant qu’équipe soudée ; la culture du golf en équipe peut faire la différence.
- La fameuse camaraderie européenne face aux joueurs américains : une question d’éducation et de tradition.
- Une anecdote marquante sur la malice enfantine : deux jeunes garçonnets ont probablement aidé Fitzpatrick, sans le savoir.
Dans l’ensemble, cette discussion sur la rémunération des joueurs soulève des questions intéressantes sur l’essence même du sport. Je suis persuadé que la valeur du jeu ne réside pas uniquement dans les gains financiers, mais bien dans la passion et l’esprit d’équipe. Réflexion à méditer pour l’avenir du golf professionnel, et pour nous tous passionnés de sport.