Jose Aldo a tiré sa révérence après son combat à l’UFC 315 face à Aiemann Zahabi, mettant définitivement fin à une carrière exceptionnelle dans les arts martiaux mixtes. Mais malgré cette annonce, une partie de ses fans espérait encore le voir revenir sur le ring, comme cela lui était déjà arrivé par le passé.
Cette fois, Aldo a brisé les derniers espoirs en affirmant qu’il ne reviendrait plus jamais dans une quelconque discipline de combat.
Jose Aldo jette l’éponge pour de bon
Aldo est incontestablement l’un des combattants les plus respectés de l’histoire de l’UFC. Ce Brésilien a offert de nombreux affrontements mémorables dans l’octogone, grâce à un style très porté sur la frappe, à la fois technique et spectaculaire, qui lui a valu une place parmi les légendes du sport.
Il avait d’abord annoncé sa retraite après sa défaite contre Merab Dvalishvili lors de l’UFC 278 en 2022, avant de faire un retour remarqué deux ans plus tard à l’occasion de l’UFC 301 face à Jonathan Martinez.
Après cette victoire, Aldo a enchaîné deux combats supplémentaires avant de clore définitivement sa deuxième phase dans l’octogone, suite à sa défaite face à Zahabi en 2023.
Vu ses précédents comeback, certains pensaient qu’il pourrait revêtir à nouveau les gants. Pourtant, lors d’une conférence de presse tenue au centre d’entraînement de Nova União, le natif de Rio de Janeiro a été catégorique : « Je ne me vois pas combattre à nouveau », a-t-il confié à MMA Fighting.
Il a expliqué que cette retraite différait des précédentes : « Je ne suis pas revenu pour l’argent, mais parce que j’avais un objectif, un appel. J’ai essayé, ça n’a pas fonctionné. »
« J’ai tout donné et je suis fier de ce que j’ai accompli. Aucun combat ne pourrait me faire changer d’avis. Heureusement, j’aurai bientôt 50 ans, donc il n’y a plus aucune chance de retour, plus aucun appel », a ajouté l’ancien champion des poids plumes.
Un règne d’exception marqué par l’excellence
Jose Aldo a d’abord été champion des poids plumes du WEC avant la fusion avec l’UFC en 2011, où il est devenu le tout premier champion UFC de cette catégorie. Son règne est l’un des plus impressionnants jamais réussis chez les plumes.
Surnommé le « Roi de Rio », Aldo détient le record de défenses de titre consécutives dans cette division : sept fois en UFC et deux fois en WEC, avant de perdre sa ceinture face à Conor McGregor à l’UFC 194.
Après cette défaite, il s’est relancé en remportant le titre intérimaire des poids plumes à l’UFC 200, redevenant champion incontesté après que McGregor ait été dépouillé du titre en 2016.
Mais après cette période de gloire, sa carrière a connu un reflux. Il a perdu le titre face à Max Holloway puis lors de la revanche. Sa descente aux poids coqs n’a pas suffi à relancer la machine, malgré une série de victoires par la suite.
Finalement, après sa défaite contre Dvalishvili, Aldo a choisi de mettre un terme définitif à son parcours de combattant.
Points à retenir
- Jose Aldo reste une figure emblématique de l’UFC, avec un palmarès qui fait encore parler dans les vestiaires.
- Son style de frappe efficace et spectaculaire a marqué toute une génération de fans et de combattants.
- Comme souvent chez les grands champions, la tentation du retour était forte, mais cette fois, elle semble sincèrement écartée.
- Aldo a su s’adapter au fil des ans en changeant de catégorie de poids, sans jamais perdre son identité de combattant.
- Il est rare de voir un sportif de ce calibre décider de partir quand il le faut, et non quand le vent tourne dans l’autre sens.
Alors, que penser de cette retraite définitive ? Les fans le pleureront sans doute encore un peu, tandis que les autres auront longtemps à ressasser ses exploits. Quant à moi, quelque part, je me demande si l’appel du ring n’est pas simplement devenu un vieux rêve trop loin de la réalité… Mais bon, après tout, même les rois doivent un jour renoncer à leur couronne, non ?
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