Retourner à Pampelune : une nouvelle mentalité pour briller sur le terrain !

Il n’a pas fallu demander à Iñaki Montes de sourire pour la photo. Son expression est restée inchangée tout au long de l’entretien réalisé à Pampelune. De retour chez lui, il se réjouit de retrouver ses racines, et cela se ressent dans sa joie d’entamer une nouvelle étape de sa carrière, couronnée par sa récente victoire au Championnat d’Espagne de Tennis. Une fois de plus, le meilleur joueur de tennis navarrais de tous les temps privilégie ses sensations au-dessus de ses titres. Et il se sent vraiment bien.

Alors que le monde du tennis se tournait déjà vers la prochaine saison, Iñaki a terminé la sienne de manière incroyable, en tant que champion d’Espagne. Comment cela s’est-il passé ?

C’était un peu inattendu. Je n’avais pas prévu de participer au championnat à cause d’un problème d’épaule dont je souffre depuis un moment. En plus, j’avais commencé ma pré-saison avec mon nouvel équipe le 1er décembre, donc rien n’était clair. Mais la Fédération Espagnole m’a contacté pour voir si j’étais intéressé par le tournoi, et nous avons décidé de l’inclure dans notre programme. Parfois, quand il n’y a pas d’attentes, on peut davantage profiter sans pression, et c’est ce qui s’est passé. Je suis très heureux du résultat, mais encore plus des sensations que j’ai ressenties sur le terrain, ce qui me motive beaucoup pour l’an prochain.

En remportant ce tournoi, vous vous êtes rapproché de nombreux grands noms du tennis.

Je ne les ai pas vraiment regardés, mais on m’a dit qu’il y a des légendes telles que Sergi Bruguera, Costa ou Corretja. Cela me fait plaisir. Cependant, je dis toujours que chacun a son propre parcours, et cette victoire est une source d’encouragement pour l’année prochaine.

Votre humilité face à ce titre est frappante !

Pour moi, c’est simplement un tournoi comme un autre. J’ai traversé des moments très difficiles ces deux dernières années. Je ne me suis pas laissé abattre quand les choses allaient mal, alors même en ayant remporté un tournoi, je ne vais pas me laisser emporter par l’enthousiasme.

C’est plus une question d’équilibre, n’est-ce pas ?

Exactement. Ni quand ça va mal c’est catastrophique, ni quand ça va bien c’est l’euphorie. J’aspire à trouver un équilibre et à être conscient des différentes étapes de ma carrière.

Revenons sur ces deux dernières années. Quel a été votre parcours ?

En septembre 2023, j’ai commencé à ressentir des douleurs à l’épaule. En janvier 2024, avant la fin de la saison aux États-Unis, je me suis infiltré, mais sans succès. Après la saison, j’ai dû subir une opération. En mai, alors que je m’apprêtais à reprendre, j’ai eu besoin de faire une pause. J’ai perdu mon classement et j’ai dû tout recommencer depuis le début après cette blessure, sans compter des difficultés personnelles à surmonter.

Et après cela ?

En septembre 2024, j’ai commencé à travailler avec David Marrero. Cela m’a permis de retrouver ma passion pour le tennis et de voyager à nouveau. Mais après une belle séquence, je me suis blessé à la main gauche, puis j’ai eu une blessure au genou et une intoxication alimentaire. C’était un peu un tournant.

Et c’est à ce moment-là que vous avez décidé de faire une pause ?

Oui, je voulais me stabiliser quelques mois et retrouver de bonnes bases d’entraînement physique. C’est là que je suis parti à Barcelone. J’y ai passé six mois et j’ai pu enchaîner les tournois, et je sens que ça va beaucoup mieux pour mon corps.

Et vous avez décidé de revenir chez vous ?

Oui, après tout ce temps passé à l’extérieur, je voulais créer un projet qui me ressemble. J’ai recommencé à travailler avec Iker Aguirre, en qui j’ai une grande confiance, car il me connaît très bien. Cela me permet aussi d’être près de chez moi. J’ai commencé à travailler avec lui le 1er décembre et je suis très content de ce choix.

On sent que vous êtes heureux de cette décision.

Oui, je me suis rendu compte que voyager à l’étranger sans cesse commençait à devenir pesant. Être à domicile m’apporte une énergie que je n’avais pas avant.

Est-ce une période particulièrement agréable pour vous ?

Absolument. J’ai pu revoir mes amis et ma famille plus souvent. Psychologiquement, ce changement me fait du bien. J’espère que mes parents ne changeront pas d’avis trop vite sur le retour à la maison !

On pourrait dire que vous êtes un peu le prodigue de retour pour les fêtes !

Effectivement ! J’apprécie beaucoup de passer du temps avec mes amis. C’est une joie partagée. Avoir quelques semaines à Pampelune comme avant me motive à aborder les tournois avec une mentalité renouvelée. J’espère que cela contribuera à améliorer mes performances.

Un athlète de haut niveau durant les fêtes, comment gérez-vous les repas ?

J’adore manger, on peut dire que c’est parfois mon point faible. Je dois travailler sur ma régularité, car je suis un peu à pic. Je vis les fêtes de manière naturelle, sans trop me priver. J’apprends à établir de bonnes habitudes, à savoir quoi et quand manger.

Pour la nouvelle année, avez-vous des souhaits particuliers ?

Je vais souhaiter beaucoup de santé. Sans elle, il est difficile de concilier vie sportive et vie personnelle. Je veux également continuer à profiter de cette période agréable que je vis ces derniers mois. Je n’aspire à aucun objectif immédiat ; j’aimerais juste avoir la continuité qui m’a manqué récemment.

Quelles améliorations avez-vous remarquées depuis votre retour des États-Unis ?

C’est une bonne question. Depuis ma fin de saison aux États-Unis, j’ai suivi trois projets différents. Avec David Marrero, j’ai appris à mieux comprendre le tennis et à aborder le jeu de manière plus tactique. Mon séjour à Barcelone m’a apporté une stabilité physique, et maintenant, avec Iker, nous nous concentrons sur le perfectionnement technique.

Où vous entraînez-vous principalement ?

Principalement au Club de Tennis, mais nous utilisons également d’autres sites pour les pré-saisons, ce qui aide à créer des synergies avec d’autres joueurs. Certains d’entre eux sont des amis d’enfance, et retrouver des partenaires d’entraînement a été une belle expérience. J’espère quand même que cela encourage les autres à s’impliquer davantage dans le tennis.

Que retiendrez-vous de l’année 2025 ?

Je retiens le changement de projet. J’ai enfin trouvé cette connexion enrichissante avec mon équipe, et cela me fait du bien. Je réalise combien j’avais besoin de ce soutien. Si mon entraîneur continue à me porter, ce projet a de belles années devant lui.

Les couleurs de Pampelune vous attendent-elles pour de futures rencontres ?

Absolument. Je ressens des choses importantes à faire ici, et le fait d’être ici me donne le sourire. Je me sens légèrer et j’ai, enfin, l’opportunité de m’investir pleinement dans mon projet de carrière de tennis.

Pensez-vous que vous pouvez contribuer à faire progresser le niveau du tennis en Navarre ?

Ce serait formidable, oui. Je n’aurais jamais pensé que je ferais ça un jour. J’espère pouvoir inspirer d’autres à continuer leur entrainement et leur passion pour le tennis.