L’ancienne numéro un mondiale Dinarа Safina s’est exprimée sur la défaite d’Arinа Sabalenka au troisième tour du China Open 2026 à Pékin (Chine). Selon elle, la Biélorusse pourrait envisager de souffler en fin de saison.
« Nikola Bartunkovа joue joliment. Son tennis est intéressant et varié. Mais elle et les autres filles profitent aussi de leurs chances. Sabalenka n’était pas au mieux. Et je vais même dire autrement : on aurait dit qu’elle n’était pas dans le match. Elle n’est pas entrée dans la rencontre. Je ne sais pas vraiment pourquoi. On verra comment elle termine l’année… Mais j’ai l’impression qu’elle pourrait prendre une pause vers la fin de la saison. »
Interrogée sur l’idée de conseiller une telle pause à Sabalenka — alors que le Masters annuel se déroule cette année à Indian Wells, un tournoi qu’elle affectionne particulièrement (elle y a gagné deux fois d’affilée) — Safina nuance :
« Ce n’est pas à moi de donner des conseils. Sabalenka est une joueuse qui a déjà énormément accompli. Mais je pense malgré tout qu’elle devrait prendre une pause, si elle sent que c’est trop dur. Quand quelque chose ne va pas, elle a souvent envie de “percer le mur” avec le travail, de rattraper ce qu’il manque. Parfois, ça a marché… Mais là, je penche vers cette option. »
Safina ajoute : « Par moments, on aurait envie de lui dire : “Arina, repose-toi quand même !” Après l’US Open, elle est partie directement en Grèce, puis à Milan… »
Le 4 octobre, au troisième tour (format 1/16 de finale) du tournoi à Pékin, la joueuse biélorusse — ancienne numéro un — a été battue par la Tchèque Nicola Bartunkovа, âgée de 20 ans, classée 34e au classement WTA.
Points à retenir
- Safina estime que Sabalenka n’était “pas dans le match” lors de sa défaite à Pékin, avec une forme qui n’a pas semblé au rendez-vous.
- Le scénario évoqué n’est pas forcément un arrêt prolongé : plutôt une pause en fin de saison si la fatigue se fait sentir.
- Sabalenka, lorsqu’elle doute, a tendance à “travailler pour rattraper”, ce qui fonctionne parfois… mais pas toujours sur le moment.
- Entre l’après-US Open, les déplacements et la suite du calendrier, la question de l’équilibre charge mentale / récupération revient forcément.
- La prochaine partie de saison se jouera autant sur le jeu que sur la gestion de l’énergie (et, soyons honnêtes, sur le fait de ne pas tout vouloir régler tout de suite).
À titre personnel, je comprends très bien l’idée : quand ça coince, on a parfois envie de “forcer” plutôt que de respirer. Et pourtant, dans le sport de haut niveau, la différence entre une remontée et un craquage tient parfois à une simple décision : lever le pied un moment. En tant que journaliste, je trouve justement important d’ouvrir ce débat-là — pas seulement parler d’excuses ou de performance, mais aussi de santé, de charge de travail et de récupération, parce que le corps (et la tête) ne sont pas des machines programmées pour encaisser en continu.