Les pays de l’Union européenne ont entamé ce vendredi un débat lancé initialement par l’Espagne, la France et la Grèce, autour de la question de l’instauration d’un âge minimum pour accéder aux réseaux sociaux.
Cette proposition, soutenue aussi par le Danemark, la Slovénie, la Slovaquie, Chypre et l’Italie, appelle à fixer un âge minimum à l’échelle européenne et à mettre en place des outils de contrôle parental sur tous les appareils mobiles connectés à Internet, rapporte l’agence très respectée Efe.
Si l’Espagne souhaite fixer cet âge à 16 ans, à l’instar de la Slovaquie, d’autres pays comme la France, le Danemark ou la Grèce penchent pour 15 ans. Cependant, l’initiative ne préconise pas encore d’âge unique pour l’Union, attendant d’en discuter avec les vingt-sept États membres et de voir si la mesure sera adoptée.
« L’Europe doit comprendre que sans enfants, il n’y a pas de projet européen. Ce serait donc souhaitable que tout le monde soutienne cette proposition. C’est un enjeu crucial », a souligné Óscar López, ministre espagnol de la Transformation numérique et de la Fonction publique, dans des propos rapportés par Efe.
Dans le même esprit, Clara Chappaz, ministre déléguée française à l’Intelligence artificielle et à la numérisation, a alerté que « la consommation excessive des réseaux sociaux rend les mineurs dépendants et cause des troubles de l’attention ».
Elle a également mentionné une statistique inquiétante : « deux enfants sur dix se réveillent la nuit pour consulter leurs notifications ».
Le Danemark, futur président tournant de l’UE dès le 1er juillet, a annoncé que ce dossier sera une priorité pour les six prochains mois. « Il faut s’assurer que les enfants passent moins de temps sur les réseaux sociaux », a déclaré Caroline Stage, ministre danoise de la Numérisation.
La Belgique s’est montrée favorable à la proposition, sans encore l’avoir officiellement signée, en raison d’un manque de consensus au sein de sa coalition gouvernementale.
Croatie et Pays-Bas soutiennent également le renforcement de la protection des mineurs en ligne, sans préciser leur position sur l’âge minimum, tandis que l’Allemagne se montre plus prudente. « Il faudrait vérifier s’il existe une base scientifique », a relativisé Karsten Wildberger, ministre allemand de la Numérisation.
La Commission européenne prévoit de lancer en juillet une application mobile communautaire permettant aux utilisateurs de vérifier leur majorité. Ce système est actuellement testé dans un programme pilote regroupant l’Espagne, la France, la Grèce, le Danemark et l’Italie.
Cette application temporaire précède l’entrée en vigueur en 2026 du portefeuille numérique européen, qui offrira à chaque citoyen la possibilité de s’identifier électroniquement auprès des administrations, banques ou compagnies aériennes.
Henna Virkkunen, vice-présidente de la Commission en charge de la souveraineté technologique, a reconnu qu’instaurer un âge minimum dans toute l’UE représente « un défi, car il existe différents types de plateformes ». Parallèlement, Bruxelles élabore des directives pour encadrer les plateformes en ligne selon la loi sur les services numériques, notamment pour limiter les interactions des mineurs avec des inconnus.
Restriction des sites pornographiques
Le débat coïncide avec la décision récente d’Aylo, propriétaire de sites pornographiques comme Pornhub, Youporn ou Redtube, de bloquer ses services en France pour protester contre l’obligation de contrôler l’âge des visiteurs.
La ministre française a souligné : « Il est normal que tout adulte ait accès à ce contenu… mais le contenu adulte doit rester réservé aux adultes, et il est temps que ces plateformes se conforment à cette règle. »
De son côté, Óscar López a affirmé, sans détour, « aucune plateforme pornographique ne dira à l’Europe ce qu’elle doit faire, surtout pas sur un sujet qui concerne les enfants ».
Points à retenir
- Le débat européen sur l’âge minimum pour les réseaux sociaux peine à trouver un consensus, entre 15 et 16 ans selon les pays.
- Le contrôle parental et les restrictions des interactions sont au cœur des préoccupations pour limiter l’exposition des mineurs aux dangers en ligne.
- La Commission mise sur une application mobile provisoire en attendant le portefeuille numérique européen de 2026 pour mieux vérifier l’âge des usagers.
- La question des bases scientifiques justifiant un âge minimum reste ouverte, certains pays, comme l’Allemagne, restent sceptiques.
- Le blocage des sites pornographiques en France illustre les frictions entre autorités et plateformes dans la régulation du web.
En résumé, on assiste à un ballet diplomatique où chacun avance ses pions, mais sans précipitation. La protection des enfants sur Internet est devenue un sujet incontournable, presque sacré — mais avec un zeste de défiance envers les moyens proposés. On pourrait se demander si la vraie difficulté n’est pas moins de protéger les mineurs que de trouver un terrain d’entente entre 27 conceptions différentes de la vie numérique. Comme toujours, l’idéal européen se heurte à la réalité pratique… et, pour ne rien arranger, à un zeste de complexité administrative. Mais bon, on n’est pas à un paradoxe près, n’est-ce pas ?