Un entraîneur collaborant avec Canelo Álvarez a été impliqué dans la vente de médicaments améliorant les performances, notamment de l’hormone de croissance humaine, avant de rejoindre l’équipe du boxeur de super-moyenne, selon des informations révélées par le média réputé The Guardian.
Rulas Arreola, aussi connu sous le nom de Raul Arreola Dosal, a voyagé à Las Vegas avec Canelo pour se préparer à un « super combat » contre l’invaincu américain Terence Crawford, prévu pour samedi. Ce duel est présenté comme un « événement unique en son genre qui marque le début d’une nouvelle ère audacieuse dans la boxe ».
Arreola affirme n’avoir jamais recommandé, fourni ou vendu de substance interdite à aucun athlète ou personne soumise à des règles antidopage.
Cependant, la présence persistante de produits dopants dans la boxe pourrait jeter une ombre sur ce combat, qui sera diffusé en direct par Netflix.
Travis Tygart, le directeur général de l’Agence antidopage des États-Unis (Usada), a affirmé que les annonces de substances faites par Arreola sur les réseaux sociaux sont des « signaux d’alarme significatifs qui devraient être examinés ».
Arreola, entraîneur physique ayant collaboré avec Álvarez par deux fois, d’abord d’août 2017 à décembre 2018, puis de nouveau depuis le printemps 2023, a même transporté l’une des ceintures de champion d’Álvarez lors de son dernier combat pour le championnat du monde, en mai, face au Cubain William Scull.
Ancien bodybuilder, Arreola dirige le gymnase Radical Nutrition à Guadalajara, au Mexique, et propose à ses clients des programmes de formation personnalisés.
Entre 2016 et février 2017, avant de travailler avec Álvarez, il a fait la promotion de médicaments améliorant les performances, interdits pour les athlètes, sur ses comptes personnels et professionnels Facebook, en vantant certains d’entre eux pour améliorer les « performances athlétiques ».
Arreola qualifie sa page professionnelle, Radical Nutrition, de « ma page officielle » et figure sur la photo de profil. Le numéro de téléphone qu’il a fourni dans plusieurs de ses publications est toujours actif sur sa page Facebook.
Le contenu de ses publications était public sur ses comptes jusqu’à ce mois-ci, mais a disparu après qu’Arreola ait été contacté pour commentaires.
Certains produits promus par Arreola sont interdits par l’Agence mondiale antidopage (Wada) ainsi que par les principales commissions de boxe qui suivent la « liste des substances interdites » de la Wada. À l’époque des publications, il semble qu’Arreola ne détenait pas de licence de boxe et n’était donc pas soumis aux règles antidopage du sport. Toutefois, il a affirmé travailler avec d’autres athlètes professionnels participant à des sports régis par la Wada. Aucune allégation n’indique qu’il a fourni des produits dopants à ces athlètes.
En août 2016, il a fait la promotion de peptides libérant de l’hormone de croissance, tels que l’ipamorelin, sur ses deux comptes.
En novembre 2016, Arreola a également fait la promotion du peptide « Human Growth Hormone Fragment 176-191 », incitant ses abonnés à « commander maintenant ».
En 2017, Radical Nutrition a annoncé de l’hormone de croissance humaine synthétique (HGH), commercialisée sous le nom de Xerendip, utilisée par les athlètes pour augmenter la masse corporelle maigre et améliorer la récupération. Lorsqu’un abonné a demandé le prix du Xerendip, il a été orienté vers le même numéro de téléphone.
Xerendip est la marque mexicaine de HGH qui fut envoyée par poste à la sprinteuse nigériane de haut niveau Blessing Okagbare, peu avant les Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Okagbare a reçu les médicaments de la part d’un naturopathe basé au Texas, condamné pour avoir dirigé une conspiration de dopage criminelle.
Dans une déclaration, Arreola a expliqué : « J’ai commencé à travailler avec M. Álvarez à l’été 2017. Avant cela, ma société, Radical Nutrition, gérait un magasin au Mexique vendant une variété de suppléments légaux au public afin d’améliorer leur condition physique. »
Il a ajouté : « Je n’ai recommandé aucun supplément particulier à personne et, si on me le demandait, je disais aux clients potentiels que chacun avait des besoins différents et qu’ils devaient consulter un médecin et faire leurs propres recherches avant de prendre quoi que ce soit. »
« J’ai fermé cet aspect de mon entreprise lorsque j’ai commencé à travailler avec M. Álvarez pour éviter le type de rumeurs que vous semblez vouloir initier. »
Tygart a souligné que les publications d’Arreola soulèvent des « drapeaux rouges » que les autorités anti-dopage doivent examiner. Entre 2010 et 2018, l’Usada a réalisé des contrôles de dopage en boxe.
Tygart a précisé : « Dans le milieu olympique, cela serait certainement examiné. Si un entraîneur olympique qui entraîne des athlètes serait impliqué dans la vente ou la distribution de médicaments améliorant les performances, cela déclencherait une enquête. »
Dans la préparation du combat, l’entraîneur de Canelo, Eddy Reynoso, a dû se défendre contre des commentaires d’Oscar De La Hoya, ancien promoteur de Canelo, et de la légende de la boxe mexicaine Juan Manuel Márquez, concernant quatre boxeurs de l’équipe ayant échoué à des tests de dépistage.
Reynoso maintient qu’il n’a jamais été impliqué dans des pratiques de dopage et qu’il n’est pas responsable de la nutrition de ses boxeurs. Toutefois, il a déclaré qu’il envisageait de renforcer le contrôle au sein de son équipe, en constituant sa propre « équipe de nutrition » qui communiquera régulièrement avec les autorités antidopage, pour éviter d’autres cas de dopage involontaires.
Points à retenir
- Roula Arreola, un entraîneur avec un passé non négligeable, a fait des vagues avant le grand combat.
- Les promesses d’une boxe propre sont mises à mal par ces révélations.
- La réputation de Canelo est de nouveau questionnée, bien qu’il clame sa droiture.
- Les autorités pourraient devoir agir si la situation perdure, histoire de garder un semblant de crédibilité.
- À quand une vraie lutte contre le dopage dans ce sport très populaire ?
Ce qui me frappe, c’est la persistance des mêmes discussions dans le milieu de la boxe. On dirait qu’on tourne en rond, et que les promesses de « boxe propre » deviennent de plus en plus floues. La question reste ouverte : les instances dirigeantes feront-elles preuve de sérieux, ou continueront-elles à ignorer ces alertes comme si de rien n’était ? Notre rôle, en tant que journalistes, est de rester vigilants et de rappeler que l’intégrité du sport mérite d’être défendue avec force.