East Rutherford, New Jersey — Le Brésil a passé trois années à poursuivre Carlo Ancelotti comme s’il détenait la clé d’or de leur sixième Coupe du Monde. Dimanche, après une défaite 2-1 face à la Norvège sous la chaleur du New Jersey, les cinq fois champions du monde ont compris que même l’un des plus grands entraîneurs du football ne peut pas faire de miracles avec une équipe bâtie sur l’espoir, la nostalgie et des jambes lourdes.
L’affaiblissement du football italien a longtemps été perçu comme un avertissement: si un pays n’en prend pas soin, il peut rapidement prendre du retard. Le Brésil se retrouve aujourd’hui confronté à son propre exemple inconfortable.
La poursuite longue d’Ancelotti alors qu’il était à Real Madrid avait laissé l’équipe nationale dériver sous trois entraîneurs intérimaires, et lorsque l’Italien est arrivé, il n’y avait pas d’échappatoire facile au bourbier. Un an n’aurait jamais suffi pour réparer trois années de négligence.
Ancelotti compte sans doute parmi les entraîneurs les plus décorés du football, mais ce Mondial a montré qu’il n’est que humain.
Plusieurs de ses choix majeurs pour l’effectif se sont retournés contre lui, et aucun plus douloureux que celui de faire confiance à des joueurs vieillissants qui semblaient avoir donné leur plein.
Casemiro, Danilo et Neymar avaient tous des noms importants et un lourd vécu. Contre la Norvège, cela s’est vu.
Les deux buts norvégiens sont arrivés sur le flanc gauche, où Andreas Schjelderup est sorti du banc avec l’énergie dont manquait cruellement le Brésil. Danilo, 34 ans, a été sollicité comme arrière droit, un rôle qu’il n’occupe plus régulièrement depuis des années, ayant récemment été utilisé davantage comme défenseur central de réserve pour Flamengo.
Cela s’est avéré un affrontement brutal. Schjelderup est arrivé lancé contre lui avec détermination; Danilo paraissait désemparé.
Tournoi aux jambes lourdes
Casemiro a lui aussi livré un tournoi au rythme épuisant. Il a souffert face à la vitesse des adversaires, ses passes ont été imprécises et, dimanche, dans la chaleur étouffante du New Jersey, il ressemblait à un camion rouillé gravissant une route de montagne des Pyrénées.
Puis Neymar, appelé en renfort alors que le match était sans but, a tout de même inscrit un penalty en fin de rencontre, mais cela relevait plus de la consolation que d’un sauvetage.
Le problème tenait à ce qui avait été fait avant. Neymar, arrivé au tournoi blessé, a offert peu d’élan, peu de surprises et peu de vitesse explosive qui faisaient autrefois sa force redoutable.
Lent, prévisible et languide dans ses déplacements, il donnait une impression bien triste par rapport au joueur éblouissant qu’il avait été.
Si l’objectif était vraiment de préparer une nouvelle génération pour la Coupe du Monde 2030, les choix du Brésil paraissent d’autant plus difficiles à justifier.
Avec un cycle pleinement entamé plus tôt que prévu et une pression limitée sur cette équipe pour conquérir le monde immédiatement, Ancelotti aurait pu garder la vieille garde à la maison et offrir aux jeunes joueurs une éducation rude mais précieuse.
Au lieu de cela, le Brésil a tenté de concilier passé et avenir et est tombé entre les deux.
Le résultat, c’est au moins une attente de 28 ans pour un sixième titre mondial, une période de drought impensable pour un pays qui a bâti son identité footballistique sur l’invention, l’audace et la supériorité.
Pendant la majeure partie du tournoi, le Brésil a été presque méconnaissable. Seul Vinícius Júnior a offert quelques éclats de l’ancienne étincelle, rappelant que le talent n’a pas totalement disparu.
Mais autour de lui, le Brésil manquait de clarté et de vitesse et, plus grave encore, semblait dépourvu de sa propre énergie.
Bon à savoir
– Le Brésil est à l’épreuve d’une transition générationnelle en vue de 2030 et les choix effectués révèlent des dilemmes stratégiques.
– Les conditions climatiques et l’environnement des matchs, notamment en Amérique du Nord, pèsent sur les performances des joueurs, surtout quand le banc est sollicité à l’extrême.
– Le rôle de Carlo Ancelotti dans la gestion du vestiaire et l’équilibre entre cadres et jeunes mérite une réévaluation pour éviter de répéter les mêmes erreurs.
– Vinícius Júnior reste l’un des éléments les plus constants du Brésil et pourrait influencer fortement les plans futurs de l’équipe.
– Le Brésil devra clarifier sa voie tactique et identifier les talents émergents sur lesquels s’appuyer sans négliger l’apport des joueurs expérimentés.
– Les prochaines échéances offriront l’opportunité d’éprouver une stratégie plus nette et d’apprendre des erreurs commises durant ce tournoi.