À Central, l’attente est palpable à l’approche du tirage au sort des groupes de la Copa Libertadores 2026. Ce dernier se tiendra ce jeudi à 19 heures au Paraguay. Toutefois, en mode jeu et spéculation, diverses configurations sont envisageables pour le Canalla d’Angel Di María, en tenant compte de la force des adversaires et des éléments logistiques tels que les déplacements plus ou moins longs, sans oublier la redoutable altitude.
Il ne fait aucun doute que toutes les complexités auxquelles Central sera confronté seront également prises en compte par les équipes adverses. Arrivant en pleine forme, avec des joueurs de renom comme Fideo et un effectif de qualité, les auriazules devront prouver leurs capacités sur le terrain, la Libertadores étant un défi de taille.
Les scénarios les plus complexes
1) Flamengo (Bombo 1) – Bolívar (Bombo 2) – Rosario Central (Bombo 3) – Indépendiente Medellín (Bombo 4).
En termes d’importance et de budget, Flamengo, champion en titre de la Libertadores 2025 et du Brasileirão, dispose d’un des budgets les plus élevés du continent, avec une équipe étoilée et une structure de haut niveau. Bolívar, le club bolivien le plus puissant (qualifié directement par son classement), a également des ressources solides pour son pays. Indépendiente Medellín est un club colombien bien établi avec de bonnes ressources financières, capable de surprises.
Flamengo arrive comme favori (champion récent), bien qu’il ait récemment limogé Filipe Luis après une défaite à Lanús et un début de saison local mitigé – actuellement cinquième avec 10 points en 5 journées. Leonardo Jardim est le coach actuel.
Bolívar a récemment été vice-champion de son pays et est redoutable à domicile grâce à l’altitude de La Paz. Indépendiente Medellín ne commence pas très bien l’année, se retrouvant en quinzième position dans le championnat colombien, avec seulement deux victoires en dix matchs, ajoutant une contrainte logistique considérable à cause du long voyage.
Difficulté logistique :
- Flamengo (Rio de Janeiro) : ~2.043 km, vol long mais sans altitude.
- Bolívar (La Paz) : 1.978 km, mais l’altitude (3.640 m) représente un défi sérieux.
- Medellín : 4.635 km, altitude modérée (1.500 m) et ambiance hostile, avec un voyage long et coûteux.
2) Palmeiras (Bombo 1) – Bolívar (Bombo 2) – Rosario Central (Bombo 3) – Indépendiente Medellín (Bombo 4).
Une option similaire, mais avec Palmeiras – double champion de la Libertadores en 2020 et 2021 avec un budget impressionnant – remplaçant Flamengo, qui a remporté la finale l’année dernière.
Actuellement, Palmeiras est deuxième du Brasileirão avec 13 points, résultat de quatre victoires, un match nul et une défaite. Il vient de remporter le Pauliste en battant Novotizotino avec un score global de 3 à 1.
Difficulté logistique :
- Palmeiras (São Paulo) : ~1.722 km, climat humide, pas d’altitude extrême.
- Bolívar (La Paz) : 1.978 km, altitude impressionnante (3.640 m).
- Medellín : ~4.635 km, altitude ~1.500 m, voyage harassant.
Les scénarios les plus accessibles
1) Nacional de l’Uruguay (Bombo 1) – Libertad (Bombo 2) – Rosario Central (Bombo 3) – Universidad Central de Venezuela (Bombo 4).
Ces équipes possèdent un budget moyen, loin des géants brésiliens. L’Universidad Central (UCV) a récemment été couronnée championne du Venezuela (après 68 ans), mais le niveau du football vénézuélien reste le plus faible du continent.
Nacional a connu une campagne décevante en 2025, éliminé en phase de groupes par un but de différence. Après avoir triomphé sur le plan national, le Bolso se doit de mieux faire en 2026.
Libertad s’est qualifié directement pour la phase de groupes en tant que champion du Torneo Apertura 2025 (premier club paraguayen à obtenir sa place en juin 2025). Actuellement, il occupe la quatrième position. UCV arrive avec une certaine confiance, même si les équipes vénézuéliennes s’effondrent souvent en phase de groupes.
Difficulté logistique :
- Nacional (Montevideo) : ~467 km, voyage court (bus ou vol d’une heure), altitude 0, coûts minimaux.
- Libertad (Asuncion) : ~905 km, déplacement facile.
- UCV (Caracas) : ~4.874 km, le plus éloigné, mais vol direct.
2) Nacional (Bombo 1) – Universitario (Bombo 2) – Rosario Central (Bombo 3) – Universidad Central de Venezuela (Bombo 4).
Ce scénario est similaire au précédent, avec Universitario du Pérou à la place de Libertad. L’équipe péruvienne, en pleine confiance après une saison 2025 remarquable, a assuré sa place en phase de groupes en remportant la Liga 1.
Cependant, ce pourrait être un adversaire moins redoutable que Bolívar, surtout à cause de l’altitude, offrant ainsi des avantages.
Difficulté logistique :
- Nacional (Montevideo) : ~467 km, sans altitude.
- Universitario (Lima) : 2.862 km, altitude faible (150 m), voyage gérable.
- UCV (Caracas) : ~4.874 km, altitude faible, vol direct.
Tirage au sort de la Copa Libertadores
La phase de groupes débutera le mardi 7 avril et se poursuivra jusqu’au 28 mai. La finale unique de la Copa Libertadores 2026 est programmée pour le 28 novembre.
Les 32 équipes seront réparties en quatre pots pour le tirage. Central, grâce à son classement dans la Conmebol, sera dans le pot 3. L’équipe affrontera un adversaire de chaque pot, à l’exception de son propre pot. Il est interdit de rencontrer des équipes argentines.
Pote 1 : Flamengo, Palmeiras, Boca, Peñarol, Nacional (U), Liga de Quito, Fluminense, Independiente del Valle
Pote 2 : Libertad, Estudiantes, Cerro Porteño, Lanús, Corinthians, Bolívar, Cruzeiro, Universitario
Pote 3 : Junior, Universidad de Chile, Rosario Central, Independiente Santa Fe, Always Ready, Coquimbo, Deportivo La Guaira, Cusco
Pote 4 : Universidad Central, Platense, Independiente Rivadavia, Mirassol, Barcelona (E), Sporting Cristal, Deportes Tolima, Independiente Medellín
Points à retenir
- Central sera sur la scène internationale avec des rivaux variés.
- La logistique des voyages pourrait influencer la performance des équipes.
- Les équipes argentines, même si elles sont redoutables, n’affronteront pas d’autres équipes argentines.
- Le tirage pourrait offrir des circonstances intéressantes ou frustrantes pour Central.
- Il reste à voir comment les formations se comporteront sous la pression de la Libertadores.
En analysant cette situation, je ne peux m’empêcher de me demander : quelle stratégie Central adoptera-t-il pour faire face à ces défis potentiels ? Car au-delà des chiffres et des équipes, le véritable test se joue sur le terrain, où chaque match devient une lutte acharnée pour prouver sa valeur. En tant que journaliste engagé, je reste curieux de suivre cette aventure qui promet d’être captivante.