Comme il y a deux ans, la Ligue 1 se révèle à nouveau comme la ligue européenne la mieux représentée lors de la Coupe d’Afrique des Nations. Pourtant, les stars des clubs français n’ont pas encore vraiment brillé dans la compétition, avec Achraf Hakimi qui n’a fait son retour de blessure que lors du dernier match de groupe du Maroc, et l’équipe du Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang éliminée prématurément.
Au total, cinquante joueurs de la Ligue 1 ont fait le déplacement au Maroc pour cette compétition phare du continent. Alors que les phases de groupes touchent à leur fin, certains d’entre eux laissent déjà leur empreinte dans le tournoi :
Nayef Aguerd (Maroc, Marseille)
Avec Achraf Hakimi toujours en phase de rétablissement au début du tournoi, le défenseur marseillais était le seul représentant de la Ligue 1 dans le onze de départ du pays hôte. Bien que des rumeurs sur une blessure en cours de tournoi aient circulé, le défenseur central a participé à tous les matchs de la phase de groupes et a été un élément fiable en défense pour le Maroc. Les Lions de l’Atlas, après un match nul contre le Mali qui a suscité des critiques publiques à l’égard de l’entraîneur Walid Regragui, ont affiché une excellente performance contre la Zambie pour conclure les phases de groupes sur une note positive. Hakimi a fait son apparition en fin de match pour une ovation du public de Rabat, et a été empêché de marquer par une belle parade du gardien Willard Mwanza.
Lassine Sinayoko (Mali, Auxerre)
L’attaquant d’Auxerre a fait forte impression pour le Mali, marquant deux fois en autant de matchs, lors des rencontres contre la Zambie et le Maroc. Bien qu’il n’ait pas réussi à marquer contre les Comores, le Mali a quand même validé sa qualification depuis le groupe A avec une place de deuxième, sans avoir remporté de match. Mamadou Sangaré de Lens, Fodé Doucouré du Havre, et Ousmane Camara d’Angers ont également fait partie de l’équipe malienne.
Chancel Mbemba (RD Congo, Lille)
C’est l’ancien joueur de Lens, Gaël Kakuta, qui a fait sensation contre le Botswana, avec deux buts et une passe décisive de toute beauté, mais le capitaine congolais a également joué un rôle essentiel dans leur parcours lors de cette CAN. L’expérience et la présence rassurante de Mbemba, qui participe à sa sixième édition de la CAN, sont cruciales pour fournir une base solide aux Congolais. Le vétéran, accompagné de son coéquipier de Lille Ngal’ayel Mukau, a eu la chance de ne pas recevoir de penalty pour une main dans la surface contre le Bénin, le VAR étant en panne ce soir-là.
Ibrahim Mbaye (Sénégal, Paris Saint-Germain)
Le jeune de 17 ans a été un excellent joker de luxe pour les Lions de la Teranga, portant sur le terrain la dynamique qu’il a bâtie cet automne en tant que membre de plus en plus influent de l’équipe du PSG. C’est lui qui, par sa course incisive et son tir repoussé, a permis à Sadio Mané d’égaliser contre la RD Congo lors du deuxième match.
Il a joué toute la seconde période contre le Bénin, obtenant un penalty transformé par Cherif Ndiaye. L’attaquant de Metz, Habib Diallo, a également trouvé le chemin des filets contre les Étalons, tandis que Krépin Diatta de Monaco a délivré l’assist pour le but d’Abdoulaye Seck.
Aïssa Mandi (Algérie, Lille)
Le défenseur de Lille a commencé le troisième match de groupe sur le banc, mais quand ils ont affronté la Guinée équatoriale, les Fennecs avaient déjà assuré la première place dans leur groupe. La défense algérienne a gardé sa cage inviolée lors de ses deux premières rencontres, avec les exploits de buteur de Riyad Mahrez permettant de récolter les trois points dans les deux matchs.
La sélection comprend également Hicham Boudaoui de Nice et Ilan Kebbal de Paris FC, tous deux titulaires, et se prépare à affronter la RD Congo en 16e de finale avec une belle forme.
Points à retenir
- La Ligue 1 semble bien se porter à l’international, n’est-ce pas ?
- Achraf Hakimi, même sur le banc, reste une étoile pollinique.
- Le Mali, qui a réussi à se qualifier sans victoire, un vrai coup de maître !
- Le rôle des jeunes pousse le débat : vaut-il mieux un impact immédiat ou une progression constante ?
En réfléchissant à la performance des joueurs de Ligue 1 sur la scène africaine, je me demande si cette visibilité à l’international ne soulève pas des questions sur l’avenir de notre championnat. La compétition est rude, mais la capacité d’adaptation et l’impact des jeunes talents représentent un véritable enjeu pour l’évolution du football français. Qu’en pensez-vous ?