TORONTO — Belinda Bencic a déclaré forfait pour le quart de finale du National Bank Open, programmé mardi, en raison d’une blessure à la hanche. Coco Gauff, son adversaire, se qualifie pour le demi-finale. Elle attend désormais de connaître le nom de sa future rivale entre Elena Rybakina et Naomi Osaka.
Dans un communiqué adressé avant la rencontre, Bencic a tenu à s’excuser auprès du public : « Je suis vraiment désolée de ne pas pouvoir jouer ce soir. C’est un tournoi incroyable, et je me réjouissais de pouvoir affronter ces super fans ici, à Toronto. J’ai tout tenté pour être prête pour ce match. Je me tiens prête à revenir à Toronto la prochaine fois. »
La rencontre entre Rybakina et Osaka se jouera sur le court principal à partir de 19 h 30 (au plus tôt).
La joueuse suisse, titulaire du trophée en 2015, avait pourtant déjà frappé fort en atteignant les quarts de finale grâce à des victoires sur Sloane Stephens, Taylor Townsend et Alexandra Eala.
Après sa victoire contre Stephens, Bencic confiait d’ailleurs ne pas être certaine de pouvoir disputer le tournoi à Toronto, évoquant une gêne persistante qui demandait encore de l’attention après Wimbledon.
« J’ai eu quelques difficultés après Wimbledon, avec une petite blessure qui traînait et qui avait besoin d’attention. Je n’étais pas sûre de jouer ici », expliquait-elle mercredi dernier. « Je suis quand même très contente d’avoir réussi à me qualifier et à gagner le premier match. »
« Forcément, j’adore énormément ce tournoi, donc j’ai fait tout ce que je pouvais. Même si je n’avais pas l’impression d’être pleinement prête… la récupération a pris plus de temps que prévu. Du coup, je me suis un peu inquiétée de ne pas arriver jusqu’ici. Je voulais vraiment jouer à Toronto. »
Durant le tournoi, Bencic a porté un bandage important sur la jambe. Elle a indiqué que cela l’avait aidée, notamment pendant ses matches.
Au 3e tour, elle a battu Taylor Townsend au terme d’un match long de 3 heures et 24 minutes. C’était, selon les informations disponibles, le plus exigeant physiquement de ses trois rencontres. Après sa victoire sur Eala, dimanche, elle assurait que sa récupération suite au match contre Townsend s’était faite correctement, sans aucun signe inhabituel.
« Je ne suis pas encore au niveau de forme idéal, parce que j’ai eu quelques difficultés après Wimbledon, et je n’ai pas pu m’entraîner autant que je l’aurais voulu. Mais je sens que je peux encore progresser pour l’US Open. Je suis contente d’avoir surmonté ça. Aujourd’hui, je n’ai rien senti physiquement : c’est donc plutôt une bonne nouvelle. »
La suite du calendrier de Bencic la mène à Cincinnati.
De son côté, Coco Gauff poursuit son parcours : elle disputera son tout premier demi-final au National Bank Open. Elle jouera mercredi pour décrocher une place dans la finale de jeudi.
Points à retenir
- Bencic s’arrête au quart à cause d’une blessure à la hanche—et on comprend que la récupération, elle, ne négocie pas.
- Gauff file en demi-finale et devra attendre l’issue du duel Rybakina–Osaka, dont le match est calé sur la soirée.
- Avant le tournoi, Bencic doutait elle-même d’y être prête, avec une gêne persistante après Wimbledon.
- Son parcours à Toronto incluait un match particulièrement long face à Taylor Townsend, celui qui semblait le plus solliciter son corps.
- Elle vise désormais l’étape suivante à Cincinnati, avec l’objectif d’être plus solide physiquement.
Et moi, si je devais résumer : le sport de haut niveau, c’est parfois moins une question de “volonté” qu’une question de calendrier biologique. Je vais suivre la suite avec attention—parce que dans cette compétition, la moindre alerte de fin de match peut redessiner tout le tableau. Et ça, en tant que journaliste, je le trouve important à rappeler : la santé des athlètes ne devrait jamais passer après l’affichage.