Elena Rybakina s’est qualifiée pour la finale du National Bank Open pour la première fois de sa carrière. Pour y parvenir, la N°2 mondiale a remonté un retard d’un set et a dominé la N°4 Coco Gauff en trois manches, mercredi soir, au terme d’un match qui a tenu les joueuses… et les nerfs.
Le premier set a basculé lors du 12e jeu : Gauff a réussi la seule break de la manche pour s’imposer 7-5. Mais Rybakina a ensuite changé de rythme, remportant les deux sets suivants avec une relative maîtrise. Résultat : 5-7, 6-2, 6-2, en deux heures de jeu.
La suite s’annonce tout aussi compliquée. En finale, Rybakina affrontera la N°7 Iga Swiatek, victorieuse plus tôt en demi-finale contre Elina Svitolina, également en trois sets.
Rybakina raconte sa bascule
« Ce fut encore une bataille très difficile. Je suis contente que ça ait tourné une fois de plus dans mon sens. Elle a vraiment très bien servi pendant le premier set. C’était assez serré au début, puis je pense que sur mon service, je me suis un peu précipitée à la fin », a déclaré Rybakina après sa victoire.
Elle a ensuite expliqué ce qui a fait la différence : « Je savais que je devais démarrer le deuxième set tout de suite comme il faut. Je suis contente d’avoir réussi quelques bons retours, et après ça, les choses ont basculé. Elle a aussi commencé à subir une forme de pression, avec quelques doubles fautes. J’ai continué à avancer, et je suis contente d’avoir gagné. »
Sur la troisième manche, Rybakina a ajouté : « Par moments, j’avais l’impression de faire juste tourner les échanges, puis il y a eu un retour dingue au 30-30. Et ça a marché pour moi. J’ai eu mes opportunités, je les ai prises. J’essayais de ne pas penser au score, mais point par point. Et au service, je choisissais mes cibles. Même si elle savait où j’allais servir, j’y suis allée. Aujourd’hui, ça a fonctionné. »
Chiffres clés : la route vers la finale
- 4 : nombre de victoires en trois sets pour Rybakina avant la finale. Avant de tenir la distance contre Gauff, elle avait aussi dû passer par trois manches face à Daria Kasatkina, Liudmila Samsonova et Naomi Osaka.
- 7 : c’est la 7e finale WTA 1000 de sa carrière, et la 2e de la saison 2026, après avoir terminé finaliste à Indian Wells derrière Aryna Sabalenka.
- 26 : nombre de victoires sur dur en 2026 pour Rybakina. Elle dépasse Sabalenka et Svitolina (25 chacune), qui avaient jusqu’ici le meilleur total sur cette surface.
- 13 : ce jeudi, ce sera leur 13e confrontation sur le circuit. Sur leurs 12 premiers matchs, elles se sont partagé les points, et Rybakina a gagné la rencontre la plus récente, en quart de finale de l’Open d’Australie, en route vers un deuxième titre en Grand Chelem.
Points à retenir
- Rybakina n’a pas seulement gagné : elle a surtout su “recentrer” son jeu quand le premier set a basculé, avant de prendre le contrôle sur ses services.
- Les trois manches n’ont pas été un détail : son parcours compte plusieurs matches où l’issue s’est jouée sur la capacité à rester solide quand ça se complique.
- Face à Swiatek, le sujet ne sera pas uniquement le talent : ça risque de se jouer sur la récupération, parce qu’entre les heures de jeu et l’intensité, le corps fait aussi partie du plan.
- Et oui, la statistique qui fait sourire les analystes : Rybakina revient souvent dans les échanges “tendus” au bon moment… quand d’autres commencent à compter les secondes.
De mon point de vue, ce match dit quelque chose de la WTA actuelle : quand les styles se rencontrent, la différence se fait rarement sur un seul coup “magique”, mais plutôt sur la façon de corriger son tempo après un moment d’hésitation. Et si Rybakina garde cette capacité à repartir de l’avant, la finale contre Swiatek pourrait être un rappel utile que le sport, ce n’est pas juste de la forme du jour—c’est de la volonté, répétée assez longtemps pour devenir une habitude. À ce niveau, je suis surtout partisan d’une chose : voir les joueuses prendre des risques, pas seulement gérer. Et pour une finale, clairement, on y est.