Arina Sabolénko (WTA : 1) a mis un terme à son parcours au tournoi WTA 1000 de Madrid, doté d’un prize money de 8 235 540 dollars. En quart de finale, la biélorusse a été battue de manière surprenante par Hailey Baptiste des États-Unis (WTA : 32) avec un score de 6-2, 2-6, 6-7 (6-8).
Auparavant, la numéro un mondiale avait éliminé l’américaine Peyton Stearns (WTA : 43) (7-5, 6-3), la roumaine Jacqueline Cristian (WTA : 33) (6-1, 6-4) et la japonaise Naomi Osaka (WTA : 15) (6-7, 6-3, 6-2). Mais le 28 avril, le sort a voulu qu’elle range sa raquette.
Le premier set a été complètement dominé par Sabolénko, qui a réussi deux breaks sans réponse. Cependant, dans la seconde manche, elle a perdu l’initiative et a concédé un score identique. Le set décisif a été une véritable drama : la biélorusse a eu six balles de match, mais n’a pas réussi à conclure. Finalement, c’est l’américaine qui a su faire preuve de plus de précision et de réussite au tiebreak.
En demi-finale, Hailey Baptiste affrontera la russe Mirra Andreeva (WTA : 8), qui a remporté son quart de finale contre la canadienne Leylah Fernandez (WTA : 25) sur un score de 7-6, 6-3.
Dans l’autre moitié du tableau, les demi-finalistes seront connus après les matchs suivants : Karolína Plíšková (WTA : 197, République tchèque) contre Anastasia Potapova (WTA : 56, Autriche), et Marta Kostyuk (WTA : 23, Ukraine) contre Linda Nosková (WTA : 13, République tchèque).
A noter qu’Alexandra Sasnovich (WTA : 109) n’a pas fait long feu à Madrid. Elle a été éliminée dès le premier tour de qualification par la russe Alina Charayeva (WTA : 129) avec un score de 3-6, 4-6.
Les matchs de la phase principale se déroulent à Madrid du 21 avril au 3 mai, représentant une étape clé pour la préparation des joueuses avant le tournoi de Roland-Garros, prévu du 24 mai au 7 juin.
Arina Sabolénko a remporté le Mutua Madrid Open à trois reprises (2021, 2023, 2025). En finale l’an dernier, elle avait triomphé face à l’américaine Coco Gauff avec un score de 6-3, 7-6.
Points à retenir
- Sabolénko a d’abord dominé mais a perdu l’initiative au bon moment.
- Une balle de match manquée permet à Baptiste d’atteindre les demi-finales.
- La compétition se poursuit jusqu’au 3 mai avec des matchs au sommet.
- La préparation pour Roland-Garros semble déjà en cours.
- Sasnovich a connu une élimination rapide, mais cela fait partie du jeu.
En somme, cette rencontre marque un tournant pour Sabolénko, nous rappelant que même les meilleurs peuvent rencontrer des obstacles sur leur chemin. J’ai envie de réfléchir à la résilience des athlètes face à l’adversité : quelles leçons pouvons-nous tirer de tels moments dans le sport ? Comme observateur engagé, je m’interroge sur l’impact psychologique que ces défaites peuvent avoir sur la carrière d’un joueur. Le chemin d’un champion est souvent pavé de défis imprévus.