« Même mieux qu’au Dauphiné. Après ma chute en 2024, je suis de retour en forme avec des chiffres de puissance à peu près identiques à ceux d’avant. Nous avons commencé la course très agressivement : certains se plaignaient même de notre agressivité. En repensant à la course, je pense qu’il y a eu de nombreuses occasions de gagner du temps. » Bien que ces tactiques audacieuses n’aient pas produit les résultats escomptés, un Pogacar épuisé tant psychologiquement que physiquement en troisième semaine représentait probablement la meilleure chance pour Visma de remporter à nouveau le Tour. Mais le champion du monde est resté inébranlable.
« Il est évident qu’en y repensant, peut-être aurions-nous pu agir différemment, mais c’est toujours facile d’être intelligent après coup. Bien sûr, nous avions tous confiance dans notre plan et souhaitions accentuer notre agressivité. L’objectif était réellement de mettre la pression sur les autres. »
Cependant, le temps perdu à Hautacam, lors de la première étape de montagne, avait déjà creusé un écart de 3:31 minutes. Le lendemain, cet écart a augmenté lors de l’étape chronométrée de Peyragudes. À ce stade, sans une journée similaire à celles des Granon ou de Loze (Tours 2022 et 2023), il aurait été impossible de rattraper autant de temps sur le Slovène.
« Je pense qu’à un moment donné, j’ai eu quelques mauvais jours qui ont fait une grande différence dans la course, mais je croyais toujours en moi et je pensais que nous pourrions rattraper le temps perdu. Malheureusement, cela n’a pas été le cas. Mais il est également juste de dire que le meilleur coureur de ce Tour de France a gagné. Cela devrait aussi nous motiver davantage pour l’année prochaine. »
Cependant, la course s’est conclue par une victoire d’étape pour Wout van Aert, une manière idéale de se remonter le moral avant de rentrer chez soi. « C’était vraiment agréable de voir Wout gagner à nouveau au Tour. Lui et moi avons tous deux subi une chute en même temps, et je pense que nous avons tous deux un peu lutté. Mais c’était vraiment bien de le voir gagner sur les Champs-Élysées, et j’étais super heureux pour lui. Voir Wout gagner est toujours agréable, il le mérite vraiment parce qu’il a énormément combattu pour cela. Son succès m’a donné envie de gagner la Vuelta. »
Une bonne saison, mais pas la meilleure
Bien qu’il ait connu des succès, le Danois ne peut pas prétendre que cette année soit sa meilleure sur le vélo sans une victoire au Tour de France. « Je pense que c’était une bonne saison. Ce n’était certes pas ma meilleure, mais c’était une bonne saison. Le Tour de France était mon principal objectif de l’année, et malheureusement, je n’ai pas réussi à le gagner, mais une deuxième place reste un excellent résultat. Je souhaite certainement plus, et gagner la Vuelta a été un véritable objectif pour moi, et j’ai été satisfait du résultat. »
Toutefois, dans une perspective plus large, Visma a réalisé une grande partie de ses ambitions. « Je pense que c’était une année fantastique pour l’équipe. Une seule année a été meilleure : 2023. Pour l’équipe, remporter le Giro d’Italia et la Vuelta a España dans la même année est déjà un grand exploit, et gagner aussi le Tour de France féminin tout en terminant deuxième chez les hommes est définitivement quelque chose d’unique, » affirme-t-il.
Pour l’année prochaine, il est probable qu’il fera ses débuts au Giro d’Italia où il sera le principal favori pour le maillot rose et affrontera João Almeida. Le calendrier de Vingegaard sera révélé mi-janvier lors du deuxième camp d’entraînement hivernal de l’équipe Visma | Lease a Bike en Espagne.
Points à retenir
- Le retour après une chute peut être plus difficile que prévu, même pour les champions.
- Les tactiques agressives peuvent faire des vagues, mais elles ne garantissent pas toujours le succès.
- Un bon esprit d’équipe peut faire toute la différence, même en cas d’échec individuel.
- Les saisons se mesurent aussi par les résultats d’équipe, pas seulement par ceux des individus.
- Le chemin vers la victoire est pavé de défis, une leçon si souvent oubliée.
En réfléchissant à tout cela, je ne peux m’empêcher de penser à cette délicate balance entre ambition et réalité. Chaque compétition est une nouvelle opportunité d’apprendre et de grandir, et souvent, c’est dans l’adversité que se trouve la véritable force. À nous de voir comment tout cela se traduira sur les routes l’année prochaine.