À seulement 20 ans, la néo-professionnelle de l’Australie-Occidentale découvre encore quel type de coureuse elle désire devenir.
Coupland lors de l’inscription pour le Santos Tour Down Under 2026 – sa première course WorldTour.
La vie d’un professionnel du WorldTour débute généralement de manière assez discrète. On évite les événements majeurs et on ne s’inquiète pas trop des résultats, surtout lors de sa première saison, qui se déroule souvent dans l’apprentissage.
Cependant, la première saison de Mackenzie Coupland dans le WorldTour a pris un tournant distinct. Passant de l’équipe Liv AlUla Jayco à l’équipe WorldTour, cette jeune Australienne de 20 ans a retenu l’attention dès ses débuts.
En janvier, devant son public à Perth, Coupland a démarré l’année de la plus belle des manières en remportant les titres nationaux élite et U23 grâce à une solide échappée. Une semaine plus tard, lors de son tout premier WorldTour au Santos Tour Down Under, elle était déjà visible à l’avant du peloton dans son nouveau maillot vert, or et blanc, animant la course et soutenant ses coéquipières.
A la Cadel Evans Great Ocean Road Race, Coupland a fait encore mieux. Présente dans toutes les actions clés, elle a manqué de peu le podium, terminant quatrième d’un groupe d’élite de 12 coureurs, la plupart étant des professionnels aguerris du WorldTour.
Elle a décrit ce résultat comme « un goût amer ». “Je pense que j’aurais dû attendre un peu plus [avant de sprinter], mais je suis plutôt contente car c’est la première fois que je me retrouve à ce niveau dans une course de catégorie UCI,” a-t-elle déclaré. “C’est ma deuxième course WorldTour donc je suis satisfaite de ma performance à l’arrivée. Mais j’ai encore beaucoup à apprendre. J’espère y arriver un jour.”
Débuts
Bien que Coupland ait encore beaucoup à apprendre – ce qui est normal à 20 ans – le fait qu’elle se lutte déjà pour le sprint d’une course d’un jour au WorldTour, un mois après son intégration, est notable. Surtout compte tenu du fait qu’elle ne pratique pas le cyclisme depuis si longtemps, relativement parlant.
« Il y avait un programme d’identification des talents organisé par l’Institut du Sport d’Australie-Occidentale, et l’on pouvait être sélectionné pour le cyclisme sur piste, l’aviron ou le kayak » a-t-elle expliqué. “J’ai été sélectionnée pour le cyclisme sur piste et le kayak. Je voulais vraiment essayer le kayak, mais mes parents ont dit : ‘Nous ne nous lèverons pas à 4 heures du matin pour aller au fleuve.’ Mes parents ayant un passé en triathlon, ils avaient des vélos, donc il était logique de faire du cyclisme sur piste. J’ai donc commencé le cyclisme sur piste fin 2019.”
Cependant, Coupland s’est vite rendu compte que le cyclisme sur piste ne lui convenait pas, le trouvant “un peu ennuyeux, juste à tourner en rond.” En revanche, lorsqu’elle a commencé à faire le trajet vers la piste sur un vélo de route emprunté à sa mère, les choses ont commencé à prendre un sens.
Points à retenir
- Un parcours atypique pour une jeune coureuse qui découvre rapidement l’élite.
- Sa détermination se manifeste lors de courses proches de son domicile, ajoutant au suspense.
- Les podiums ne sont peut-être pas encore là, mais l’expérience est cumulée rapidement.
- Une promesse dans le cyclisme féminin qui mérite d’être suivie de près, entre éclairs de talent et moments d’apprentissage.
- En parlant d’apprentissage, on ne peut s’empêcher de se demander : à quel point faut-il se presser dans le sport ?
À titre personnel, cela m’amène à réfléchir : dans un monde où la vitesse et la compétition semblent tout dominer, peut-être qu’un peu de patience et d’apprentissage est la clé pour vraiment briller. En tant que journaliste engagé, je suis curieux de voir comment Mackenzie Coupland naviguera dans cette voie tout en continuant à se découvrir, car, après tout, ce sont souvent les défis qui forgent les véritables champions.