Jack Draper est ravi de l’opportunité de retrouver Novak Djokovic alors qu’il continue de défendre son titre à Indian Wells après avoir atteint les huitièmes de finale.
Âgé de 24 ans, Draper participe à son deuxième tournoi ATP depuis l’été dernier, après près de huit mois d’absence en raison d’une blessure au bras. Il a remporté un match contre l’Argentin Francisco Cerundolo avec un score de 6-1, 7-5.
Draper se prépare maintenant à affronter le 24 fois champion du Grand Chelem, Djokovic, pour la deuxième fois seulement, cinq ans après avoir perdu en quatre sets lors de son premier Wimbledon.
« Je sais à quoi m’attendre de Novak », a déclaré Draper.
« Je l’ai suivi depuis que je suis jeune. Pour moi, il est clairement le plus grand joueur de tennis de tous les temps. Son mental et son niveau de jeu sont toujours incroyablement élevés », a ajouté Draper.
« Je vais devoir jouer très bien et saisir mes chances, mais plus que tout, je suis juste très reconnaissant d’être ici et d’avoir l’opportunité de jouer contre ces grands joueurs, de continuer à améliorer mon niveau et de me donner une autre chance de rivaliser sur les grandes scènes », a-t-il poursuivi.
Draper a dominé le premier set contre Cerundolo, classé 19e, mais a dû revenir deux fois d’un break en deuxième set, admettant chercher la constance. « Je pense que cela viendra au fur et à mesure que je jouerai », a-t-il ajouté.
Il est dans une situation délicate pour défendre le plus grand titre de sa carrière si tôt après son retour, et il chutera à la deuxième place britannique derrière Cameron Norrie s’il perd contre Djokovic.
De son côté, Norrie a livré l’une de ses meilleures performances en battant le sixième tête de série Alex De Minaur 6-4, 6-4 et affrontera un autre Australien, le qualifié Rinky Hijikata, au prochain tour.
La deuxième joueuse britannique, Sonay Kartal, est également qualifiée pour les quarts de finale, une deuxième année consécutive, après une victoire brillante contre l’ancienne championne de l’Open d’Australie, Madison Keys, sur le score de 2-6, 6-2, 6-3.
Kartal, qui a sauvé un match point au tour précédent contre Emma Navarro, lutte contre une blessure au dos mais a réussi à remonter après avoir perdu le premier set. Elle affrontera maintenant la championne actuelle de Melbourne et troisième tête de série, Elena Rybakina.
« Par moments dans ce match, j’ai ressenti de l’inconfort à cause de mon dos, mais ce genre de match montre le combattant que je suis », a déclaré Kartal.
Points à retenir
- Draper a effectué un retour impressionnant après une longue absence due à une blessure.
- Le duel à venir contre Djokovic est une belle occasion pour lui de se mesurer à l’élite.
- Norrie continue de briller tout en confortant son statut de numéro un britannique.
- Kartal, malgré ses douleurs, prouve que la détermination peut triompher.
- Indian Wells devient le théâtre des retours et des révélations cette année.
En somme, la fraîcheur de Draper et la ténacité de Kartal nous rappellent que le monde du sport est imprévisible. Chaque match, chaque point est une occasion de prouver sa valeur et, qui sait, peut-être que ces jeunes talents réussiront à redéfinir les normes du tennis. Je n’ai pas pu m’empêcher de penser à la manière dont le sport nous enseigne résilience et diversité. Qu’en pensez-vous ?