Tom Pidcock n’a pas affronté seul cette aventure. Il était accompagné de Fred Wright, un de ses nouveaux coéquipiers, ainsi que de Fabio Christen, Xandro Meurisse et Quinten Hermans. Ensemble, ils ont clôturé une journée avec pas moins de 4 003 mètres de dénivelé, sept heures de pédalage, et une vitesse moyenne de 28,5 km/h, des chiffres dignes d’une étape de montagne en compétition.
Au-delà des chiffres, le coureur britannique a choisi de ne pas commenter l’activité sur sa plateforme. Cela dit, les données révèlent déjà l’intensité de la séance : plusieurs classements dans le top 10 sur différents segments et, surtout, plusieurs records personnels. Cinq d’entre eux ont été établis lors des deux dernières montées de retour à l’hôtel, suggérant que cet ultime effort était loin d’être une promenade de santé.
Ce bloc d’entraînement exigeant s’inscrit dans un camp de 25 jours au Chili, une destination peu courante pour le peloton professionnel, mais que l’équipe défend ouvertement pour ses avantages spécifiques.
Bien qu’il s’agisse d’un camp d’altitude, il sert également d’outil puissant pour l’acclimatation à la chaleur, avec des températures atteignant 36 degrés dans la vallée où les coureurs effectuent leurs intervalles.
Tom Pidcock se prépare pour une saison 2026 déterminante
La valeur de surmonter les obstacles
Malgré ces désagréments, l’équipe est convaincue que les bénéfices l’emportent sur les inconvénients. Comparé à des lieux traditionnels comme le Teide, avec des températures environ dix degrés plus fraîches, ou Sierra Nevada, encore affectée par la neige, le Chili offre un stimulus différent, très prisé dans la préparation moderne.
« De nos jours, chaque coureur professionnel pratique l’entraînement en chaleur comme stimulus additionnel pour exposer le corps à des conditions extrêmes », a noté Quinten Hermans. « Beaucoup le font à l’intérieur, en portant des couches supplémentaires sur le turbo ou dans le sauna. Ici, nous le faisons simplement en extérieur, sur le vélo, en shorts et manches courtes. »
Avec cette base de travail bien établie, Pidcock entamera sa saison avec plusieurs courses espagnoles mineures à mi-février, dont la redoutable Ruta del Sol, cinq jours au profil montagneux. À en juger par ce que nous avons observé au Chili, les fondations semblent solides.