MIAMI, 9 juillet — Selon Reuters, Erling Haaland s’est habitué à la lumière des projecteurs, mais la frénésie autour de l’attaquant atteint un niveau inédit alors que la Norvège se prépare au match le plus important de son histoire: le quart de finale de Coupe du Monde contre l’Angleterre.
Âgé de 25 ans, il porte les espoirs d’une nation, mais le jeune buteur semble savourer chaque instant, l’ampleur de l’obsession étant difficile à manquer. « Une chose à faire aujourd’hui… cherchez mon nom sur Google », a écrit Haaland sur ses comptes sociaux. En recherchant son nom, une Easter egg apparaît: la désormais iconic “Viking Row”, accompagnée du tambour qui est devenu la bande-son de l’étonnante marche de la Norvège dans la Coupe du Monde.
Après 28 ans sans qualification, la Norvège a fait d’Haaland le visage d’une équipe outsider qui a vaincu le Brésil et a gagné les cœurs de fans qui suivent rarement le football. Des vidéos générées par IA montrant Haaland menant une armée viking contre l’Angleterre, jusqu’à sa réinvention en icône K-Pop, il est difficile de nier que l’attaquant de grande taille est devenu l’une des personnes les plus reconnaissables sur la planète.
Avec des millions de followers sur les réseaux sociaux, la chanson virale « Haaland » a dominé les mèmes, les moments forts et les vidéos de célébration à la Coupe du Monde. L’attention médiatique est tout aussi intense au centre d’entraînement de la Norvège à Inter Miami, où l’afflux de caméras et de journalistes en dit autant que n’importe quelle statistique.
« Je pense que c’est la plus grande conférence de presse jusqu’à présent », a déclaré le milieu Morten Thorsby en regardant l’amas de journalistes.
« JE N’ATTENDais PAS ÇA »
Bien qu’égal à Kylian Mbappé à sept buts dans la course au Soulier d’Or et à un but du leader Lionel Messi, Haaland a reconnu que ce succès avec la Norvège l’a pris au dépourvu. « Je ne m’attendais pas du tout à ça. Je l’ai dit à maintes reprises. Même avant le match contre le Brésil, je ne m’y attendais pas », a déclaré Haaland. « Être en quart de finale avec la Norvège à la Coupe du Monde est assez surprenant, même pour moi. »
« Le simple fait de pouvoir jouer à la Coupe du Monde est, pour moi, un grand honneur et c’était un objectif important dans ma carrière. Être ici et jouer sur la plus grande scène avec mes amis Norvégiens contre les meilleures équipes du monde, c’est vraiment spécial. »
Malgré ses exploits, ses coéquipiers évoquent moins ses buts que l’homme humble qu’il est, Kristian Thorstvedt décrivant Haaland comme un modèle plutôt qu’une célébrité. « Chacun a sa façon de vivre et de faire les choses. Nous regardons les uns les autres, en tirant des conseils sur le professionnalisme, sur la manière de se changer les idées en dehors du football », a déclaré Thorstvedt. « Erling, bien sûr, a ses propres méthodes. C’est inspirant de le voir réussir aussi bien. On se demande ce qu’il fait et ce que nous pouvons aussi apprendre de lui. »
« CE N’EST PAS NORMAL »
L’étonnant succès contre le Brésil, quintuple champion, en huitièmes de finale, a donné une poussée de confiance à la Norvège. « Jouer contre le Brésil était assez fou pour nous les Norvégiens, et gagner contre le Brésil puis aller affronter l’Angleterre en quart de finale de la Coupe du Monde aux États-Unis, c’est assez spécial », a déclaré Haaland. « Si vous revoyez les scènes en Norvège, ce n’est pas normal pour la Norvège. C’est super spécial. »
Les supporters norvégiens ont pleinement profité de l’euphorie de leur parcours, déployant leur Viking Row à Times Square à New York et même sur un escalator à Boston. Haaland a accueilli l’absurdité avec le même entrain que les fans. « Il est important de plaisanter… j’aime plaisanter un peu et m’amuser. C’est une clé de ma vie quotidienne — plaisanter, tout en m’entraînant et en me préparant bien », a-t-il déclaré. « Tout comme nous jouons à la Coupe du Monde, nous devons simplement en profiter car rien ne dure éternellement. Il faut profiter tant que nous sommes ici », a-t-il ajouté.
Rédaction par Rohith Nair à Miami; édition par Christian Radnedge.
Bon à savoir
- Le match contre l’Angleterre représente une étape clé dans l’histoire récente du football norvégien et peut influencer les prochaines dynamiques de l’équipe nationale.
- La couverture médiatique autour d’Haaland a un impact sur le rythme des entraînements et sur la préparation mentale de l’équipe.
- Les coéquipiers soulignent l’importance du professionnalisme et des méthodes personnelles d’Haaland comme sources d’inspiration collective, sans négliger le rôle du collectif.
- Le parcours jusqu’au quart de finale a modifié les attentes des supporters et a amplifié l’attention autour des contenus viraux et des réseaux sociaux liés à cette équipe.
- La performance à l’échelle mondiale dépend à la fois des capacités individuelles et de la capacité de l’équipe à s’adapter tactiquement à des adversaires exigeants.
- Au-delà des résultats, ce type de parcours peut nourrir des discussions sur le développement du football dans des pays émergents et les effets de la célébrité sur les jeunes talents.