Andriy Shevchenko fête ses 50 ans: Ballon d’Or en tournée et engagement pour l’Ukraine
Le champion ukrainien, l’un des rossoneri les plus aimés de tous les temps, fêtera mardi ses 50 ans. Selon La Gazzetta dello Sport, il explique: « Mon Ballon d’Or en tournée pour inspirer les jeunes. Je suis une personne simple, j’ai toujours respecté mes adversaires ; c’est pour cela que tant de gens me veulent du bien ». Cette date marque une vie dédiée au football autant qu’à un pays en guerre, comme il le rappelle lui-même dans un entretien publié ce week-end.
Président de la Fédération ukrainienne de football et bien au-delà, Shevchenko se dit « en pleine activité » et engagé dans une mission qui dépasse largement les frontières du terrain. Pendant la guerre, il affirme œuvrer « pour soutenir au maximum le football en Ukraine », tout en subissant les contraintes et les coûts liés à la crise – des vies normales qui n’existent plus, des abris et des écoles déstabilisées, et des attaques qui fragilisent les jeunes. « On avance malgré tout, on s’adapte. On résiste, on ne se laisse pas abattre », assure-t-il, avec l’appui reçu des pays européens et des soutiens financiers venus de l’UEFA et de la FIFA, même si chaque match se joue hors de nos frontières et rappelle les difficultés logistiques et budgétaires que cela entraîne.
Le football peut-il encore offrir un moment de divertissement, un sourire ?
« Faire le possible. C’est ma défi et celui de la fédération », confie-t-il. « Il y a trois ans, nous avons lancé School League : nous sommes partis de 12 000 jeunes et nous en sommes aujourd’hui à 50 000. Le football, comme le sport en général, joue un rôle important car c’est la seule source de divertissement pour beaucoup de jeunes. Cela les aide à trouver un rythme, à ne pas sombrer dans une crise permanente. »
A 50 ans, est-ce qu’il se sent comme un symbole pour la nation ?
« Non. Les symboles, ce sont d’autres personnes aujourd’hui : ce sont les véritables héros qui défendent le pays et qui font partie de l’armée et de la résistance. J’ai vu leur courage ces cinq dernières années. Nos responsabilités envers le public ukrainien restent claires, et malgré les difficultés nous devons tenter de le réconforter avec le football, en espérant que les matches donnent un peu de joie lorsque l’équipe joue bien. »
Dates marquantes de sa carrière ?
« Je me souviens de ma première convocation dans les équipes jeunes du Dinamo Kiev, puis de mes premiers matches en Champions League contre le Barça, le Real et le Bayern. Le passage au Milan et les grandes saisons, la Ligue des Champions remportée. D’autres moments forts comme la qualification de l’Ukraine pour le Mondial, les matchs avec Chelsea et la Coupe d’Angleterre gagnée, et l’Euro organisé en Ukraine. Et le Ballon d’Or : le troisième Ukrainien à remporter ce prix, une source de fierté. »
Le Ballon d’Or dans son séjour ?
« Je l’ai récupéré. Il a été longtemps dans le musée du Milan, puis je l’ai ramené en Ukraine. Avec Blochin et Belanov, nous avons organisé un tour intitulé : “Le quatrième pourrait être le tien.” C’était un moyen de motiver les jeunes générations en ces temps difficiles, pour être fiers du passé et croire en l’avenir. »
Pourquoi avoir choisi Andrea Maldera comme entraîneur-chef ?
« Andrea était dans mon staff et connaît bien l’environnement. Il a aussi travaillé à l’étranger avec De Zerbi, mais il a toujours suivi l’Ukraine. Il est ambitieux. Dans des conditions difficiles, nous avons des responsabilités envers le public ukrainien, et nous viserons sans relâche les qualifications pour un grand tournoi. »
Sa routine quotidienne à 50 ans ?
« Une routine bien réglée depuis trois ans. Au réveil, eau froide, puis une douche froide ou une nage dans la mer quand il fait 4 à 5 degrés. 45 minutes d’activité physique, puis travail en bureau ou appels vidéo. En Ukraine, paddle; en Angleterre, golf. Le sport ne manque jamais. Coucher à 23h30, réveil à 7h15. J’ingère peu de viande, privilégie les salades et le poisson, moins de pâtes mais de temps en temps, car l’habitude italienne est toujours là. Mon poids oscille autour de 84–85 kg. J’essaie de lire davantage et dans plusieurs langues; on peut dire que je n’ai presque pas perdu mon italien. Je reste connecté au monde et, dès le réveil, je lis les nouvelles d’Ukraine; la famille demeure ma priorité absolue. »
« Quand nous gagnions avec le Milan, c’était beau de faire plaisir à nos tifosi, mais je comprenais aussi l’amertume des autres. Je les ai toujours respectés. »
Deux images fortes de ses 50 ans ?
« Ma famille et mon travail caritatif, sans oublier les clubs où j’ai joué et l’équipe nationale. Le Dinamo Kiev demeure lié à bien des choses, le Milan fut un moment merveilleux, et j’ai aussi apprécié mes passages au Chelsea. Et il y a l’Ukraine. Avec la fondation de la fédération, nous avons lancé un projet de solidarité pour soutenir les personnes amputées, en particulier durant ces années de guerre. »
Une explication sur l’affection des tifosi et le respect généralisé ?
« J’ai toujours été droit et respectueux. Quand on gagnait avec le Milan, j’étais heureux pour les tifosi, mais je respectais aussi les émotions des autres. Le football se joue entre succès et échec et j’ai toujours privilégié le respect. Je suis une personne simple, parfois complexe, mais simple, et je pense que c’est en partie pour cela que beaucoup m’ont bien accueilli. »
Suit-il encore le football italien ? Et son regard sur le Milan ?
« Le Milan est toujours dans mon cœur et je resterai son supporter; l’Italie est ma seconde patrie et ce n’est pas pour faire plaisir, c’est la vérité. Le football italien traverse une période difficile, mais il ne faut pas se plaindre: il faut reconnaître le talent du pays, changer certaines choses et repartir. Vous avez les bonnes personnes pour le faire. »
Sur l’image et les citations célèbres d’Edith Piaf
« A cinquante ans, je crois à l’idée que chacun porte des regrets; personne ne vit sans erreurs, mais il faut réagir et comprendre que l’on ne peut pas s’en vouloir indéfiniment. Je veux rester positif, respecter les autres et rester gentil: c’est une valeur qui me donne la force. »
Un souhait pour ses cinquante ans ?
« La paix. Je voudrais que mon pays vive en paix le plus rapidement possible. Sur le terrain, mon défi est de faire tout ce que je peux pour les générations futures. L’autre défi est d’avancer aux côtés de ma famille et d’être un bon père. »
Points à retenir
- Le football demeure un vecteur d’espoir et de réconfort dans un contexte de crise. Le sport peut offrir des moments de joie, même en temps de guerre.
- Le programme School League a connu une croissance notable et touche désormais des dizaines de milliers de jeunes, montrant l’impact social du sport au-delà des résultats.
- Shevchenko insiste sur l’humilité et le respect, plaçant les “héros” réels au cœur du récit national plutôt que le star-system.
- À titre personnel, il mêle sport, engagement familial et philanthropie, tout en restant fidèle à ses valeurs et à ses racines italiennes et ukrainiennes.
- Cela invite à s’interroger sur le rôle du football comme vecteur de cohésion et de paix, et sur ce que les clubs et fédérations peuvent accomplir quand les temps sont difficiles.
En conclusion, voir une icône du football continuer à investir son énergie dans le bien commun rappelle que le sport peut être bien plus qu’un jeu: il peut servir de levier pour la résilience et la solidarité. Moi, journaliste à LesNews, je suis convaincu que c’est dans cette logique que le football peut aider à construire un avenir où les générations futures grandissent avec des valeurs de dignité, de respect et de solidarité, même face à l’adversité. C’est pourquoi nous continuerons à observer et à relayer ces initiatives qui allient performance et responsabilité sociale, avec un regard critique mais toujours humain et engagé.