DUBAÏ, Émirats Arabes Unis – Jessica Pegula a fait son entrée à Dubaï après avoir observé une pause de près de 20 jours sans compétition.
Classée cinquième mondiale, Pegula a choisi de ne pas participer aux deux premiers tournois de la tournée WTA au Moyen-Orient, préférant rentrer aux États-Unis pour récupérer après avoir atteint les demi-finales de l’Open d’Australie.
En tant que tête de série numéro 4, elle a bénéficié d’un tour de bye en deuxième ronde, où elle a affiché une forme impressionnante lors de sa victoire 6-4, 6-0 contre la qualifiée Varvara Gracheva. Pegula a mis seulement 70 minutes pour se qualifier pour le tour suivant et attend la gagnante entre Iva Jovic et Diana Shnaider.
« Ça fait du bien », a déclaré Pegula à wtatennis.com. « Il est toujours un peu étrange de revenir après un bon résultat en Grand Chelem, surtout après avoir sauté la semaine dernière. Je sens que je joue, mais que je m’entraîne aussi, et cela prend du temps pour retrouver cet avantage. »
« J’ai rencontré quelques difficultés dans le premier set avant de jouer plus propre par la suite. »
Pegula a réalisé un break précoce pour mener 2-0 dans le premier set, mais Gracheva s’est accrochée et a égalisé à 4-3. Après cela, Pegula n’a pas regardé en arrière et a remporté les neuf derniers jeux pour s’imposer.
Voici quelques chiffres qui illustrent la victoire de Pegula contre Gracheva :
1 : Pegula n’a concédé qu’un seul break durant le match, dans le premier set, lorsque Gracheva est revenue au service. En outre, lors de son service, elle a commis seulement une double faute.
2 : C’est la deuxième victoire de l’Américaine contre Gracheva sur le circuit WTA, après leur dernière rencontre à Cincinnati en 2020, qu’elle avait remportée dans un match serré.
4 : Le score aurait pu être plus serré sans la capacité de Pegula à maintenir son service. Elle a sauvé 4 des 5 balles de break qu’elle a affrontées, notamment dans le quatrième jeu alors qu’elle était menée 15-40.
5 : En retour, Pegula a réalisé cinq breaks, dont un crucial dans le premier set à 5-4 qui a permis de servir pour le set.
9 : Plus le match avançait, plus il était évident que Gracheva s’épuisait, et Pegula a su en profiter, s’appropriant les neuf derniers jeux.
94 : Pegula a réussi 45 de ses 48 premiers services dans le match, avec quatre aces et un qui a scellé le premier set. Elle a remporté près de 70 % de ses points de service en première balle.
« Je servais très bien, en plaçant mes balles avec précision », a-t-elle ajouté. « J’ai fait du bon travail en prenant l’avantage dans mes jeux de service. C’est quelque chose sur lequel j’ai beaucoup travaillé, je suis donc contente d’avoir pu l’appliquer aujourd’hui. »
À venir
Pegula affrontera Iva Jovic en huitième de finale. Comme Pegula, Jovic joue également son premier tournoi depuis ses quarts de finale à Melbourne, et les deux joueuses ne se sont jamais affrontées.
« Je pense que cela va être un match difficile pour nous deux », a prédit Pegula. « Nous ne nous sommes jamais jouées, mais je pense qu’elle a un style similaire au mien, donc ça promet d’être un défi. »
Points à retenir
- Pegula connaît une phase de récupération après un parcours exceptionnel à l’Open d’Australie.
- Elle n’a pas participé à deux tournois précédents pour préserver son énergie, une stratégie qui semble porter ses fruits.
- Sa performance contre Gracheva révèle une maîtrise évidente, avec peu d’erreurs et une capacité à tenir son service.
- Jovic, son adversaire prochain, pourrait apporter un challenge inattendu, alors que les deux joueuses jouent pour la première fois l’une contre l’autre.
Franchement, c’est fascinant de voir comment des pauses stratégiques peuvent redéfinir la dynamique d’un joueur. Seul le temps nous dira si cette formation de Pegula portera ses fruits face à une joueuse montante comme Jovic. En tant que passionné de tennis, je reste convaincu que chaque match est une nouvelle histoire en devenir.