Le Foro du sport d’été a déjà lancé ses festivités dans la province de Cadix. Ce dimanche, c’est Feliciano López qui a ouvert la programmation avec un clinic organisé au Club Nazaret de Jerez de la Frontera. L’ex-rouge et blanc (enfin, sur le court) a partagé la piste avec des joueurs de tous âges, dans une journée placée sous le signe de la proximité, de l’apprentissage… et surtout de la motivation qui gagne quand les plus jeunes ont l’impression de vivre un moment “réel”. L’initiative, portée par la Diputación de Cádiz, se poursuit dès lundi, avec deux autres rendez-vous à l’affiche du maître des échanges… et aussi de Carlos Moyá.
Des enfants aux jeunes issus de groupes de compétition, tout le monde a pu taper dans la balle, recevoir des conseils et partager la piste avec un joueur qui a passé plus de deux décennies dans l’élite mondiale du tennis. Feliciano López, lui aussi, a visiblement pris plaisir à la journée, reconnaissant être particulièrement touché par l’enthousiasme des plus petits—ce qu’il a déjà connu, parce que parfois, le sport commence précisément comme ça : avec des sourires, des attentes et une raquette qui “fait rêver”.
“Quand on peut passer un moment avec les enfants, c’est vraiment très agréable, parce que moi aussi je suis passé par là et je sais ce que c’est”, a-t-il confié après l’activité. Il a également souligné la variété des âges et des niveaux rencontrés sur le court, allant des plus jeunes aux joueurs de groupe, dont certains, a-t-il noté, montraient déjà un niveau tennistique très prometteur. Bref : du talent en herbe, sans chichis.
Avec cette première étape, le Foro du sport d’été vise un objectif central : rapprocher les grandes figures du sport du public, et plus encore des nouvelles générations, tout en encourageant la pratique sportive. Pendant deux jours, le programme mêle formation, mise en avant du tennis et moments “spectacle” à travers trois lieux à Jerez, Rota et El Puerto de Santa María.
Pour Feliciano López, la visite a aussi une dimension personnelle. Originaire de Tolède, il a rappelé que revenir à Cadix est toujours “un luxe”, et qu’il y passe souvent une partie de l’été. “J’adore les gens, j’adore tout ce que signifie Cadix”, a-t-il assuré. À Jerez, le clinic a aussi permis à López de retrouver Benito Pérez-Barbadillo, directeur du Foro du sport d’été, une figure qu’il connaît depuis plus de vingt-cinq ans. L’ex-tennisman a salué le parcours de Pérez-Barbadillo dans le tennis, depuis son époque professionnelle à l’ATP jusqu’à sa relation de travail avec Rafa Nadal, notamment au poste de responsable de communication sur une longue période.
López a insisté sur le rôle de Pérez-Barbadillo dans la naissance de l’initiative et sur sa fidélité à sa terre. “Je pense que c’est une très belle initiative, et comme toujours, Benito mise sur Jerez et sur ses racines”, a-t-il déclaré. Il voit aussi cette première édition comme un point de départ : “J’espère qu’on pourra partir de là pour faire des choses plus grandes, plus belles, et où l’on pourra impliquer encore plus de monde.” On sent le “on relance la machine” sans trop promettre la lune.
Rota, prochaine étape
Après Jerez, le Foro du sport d’été continue lundi 10 août, à Rota. À partir de 10 h 30, les installations de Playa Luz Tenis accueilleront le deuxième clinic de la programmation. Cette fois, deux grands noms seront de la partie : Carlos Moyá et Feliciano López. Ensemble, ils partageront la piste avec les participants, dans une journée pensée pour transmettre le tennis de haut niveau et ses valeurs au public.
Cette activité servira aussi d’avant-goût au moment le plus attendu de cette première édition. À 20 h 45, le Real Club de Golf Vista Hermosa, à El Puerto de Santa María, accueillera un match d’exhibition entre Carlos Moyá et Feliciano López. Les invitations gratuites ont suscité une vraie curiosité : elles se sont écoulées en quelques minutes.
Même si le cadre reste amical, Feliciano López anticipe une rencontre où chacun cherchera à offrir un bon spectacle. “Trois ans après ma retraite du tennis professionnel”, a-t-il plaisanté en glissant que, même si ses jambes ne réagissent plus à la même vitesse que sur le circuit, l’envie de bien jouer est toujours là. “Quand tu sors sur un court, même pour un match d’exhibition, tu as envie au moins de proposer un spectacle digne et que les gens passent un bon moment”, a-t-il ajouté.
Le match aura aussi un poids sentimental pour López. À l’autre côté du filet se trouve un joueur qu’il admirait quand il commençait à rêver de devenir professionnel.
Carlos Moyá, premier Espagnol à atteindre la première place du classement mondial et vainqueur de Roland-Garros, a été pour lui un repère majeur durant l’enfance. “Carlos a toujours été un modèle pour moi. Je me souviens qu’enfant, c’était comme mon idole. Je me laissais pousser les cheveux, je portais ses vêtements Nike… C’était le joueur espagnol que tout enfant voulait imiter”, a raconté López. Plus tard, le circuit professionnel leur a permis de se croiser autrement : une carrière partagée, puis une amitié qui les ramènera sur un court—mais avec un objectif différent de celui d’autrefois. “C’est un bon ami, un grand partenaire, et avoir l’occasion de jouer avec lui un match d’exhibition, c’est un plaisir. L’important, c’est que les gens s’amusent et profitent”, a-t-il conclu.
Ainsi, lundi, le Foro du sport d’été terminera sa deuxième (et dernière) journée avec deux ambitions : le matin à Rota, conserver l’esprit formateur qui a démarré à Jerez ; le soir à El Puerto de Santa María, offrir un rendez-vous de spectacle porté par deux figures clés du tennis espagnol récent. Portée par la Diputación de Cádiz, l’initiative veut promouvoir des habitudes de vie saines, utiliser le sport comme outil éducatif et social, et renforcer la capacité de la province à recevoir des événements sportifs de premier plan. L’objectif affiché : que cette première expérience ait une suite et devienne, lors des prochaines éditions, une rencontre annuelle liée à de grandes stars du sport. Le Foro du sport d’été s’appuie aussi sur le parrainage de la Diputación de Cádiz ainsi que sur la contribution de KIA, Seagram’s, Derbi, Vilarnau, Babolat, Electrolit et Scalpers, des entreprises qui soutiennent un projet qui relie sport, tourisme, éducation et mise en valeur du territoire.
Points à retenir
- Le format “clinic + soirée spectacle” fonctionne : d’un côté on apprend, de l’autre on donne envie, ce qui est plutôt logique (même si ce n’est pas toujours le cas partout).
- Feliciano López insiste sur la proximité avec les enfants : pas besoin d’être champion pour comprendre que le sport, ça se transmet aussi comme une histoire.
- Lundi à Rota, le duo Moyá–López joue davantage la carte des valeurs du tennis, pas seulement du spectacle.
- Le match d’exhibition de 20 h 45 à El Puerto de Santa María a déjà montré son pouvoir d’attraction : quand il y a deux noms comme ça, les invitations ne traînent pas.
- On perçoit une volonté claire de continuité : transformer une belle première édition en rendez-vous annuel, avec d’autres figures à l’avenir (à condition que ça survive au calendrier… et aux agendas).
De mon côté, je trouve que ce type d’initiative a du sens : on ne se contente pas de “regarder” le sport, on le pratique et on le comprend. Et si, au passage, Cadix parvient à créer une vraie tradition autour de ces grandes icônes, alors on ne parle plus seulement d’un événement—on parle d’un outil éducatif. En tant que journaliste, je pense qu’il faut soutenir ce genre de projets, parce que le sport ne devrait pas être un privilège réservé à ceux qui ont déjà tout : il doit rester un pont, pas un décor.